Трагедия трагика

Спасали только опахала, которыми их обмахивали слуги.

— Скажи мне, мой дорогой друг Грациан, - начал свою речь сенатор. – Ты веришь в вещие сны?

Он говорил на греческом, вероятно, чтобы рабы не понимали, о чем речь.

«К чему такая секретность?» - подумал про себя трагик, а в слух, также на греческом, ответил:

— Я с таким никогда не сталкивался, но боги могущественны. Как знать, может кому-то они вполне могут возвещать свою волю во снах.

— Да, да, правильно! – жирный сенатор аж запрыгал от радости, заставляя кресло грустно поскрипывать.

– Так и есть! И один из тех счастливчиков, которым боги решили раскрыть свой замысел, сейчас сидит перед тобой!

Он раскинул руки и захохотал.

— Я, - продолжил Тит, наконец, отсмеявшись. – Знаю, что будет завтра. Знаю, а другие нет. Но боги сказали мне, что я должен поделится с вами этим знанием. Я не удивлен, ведь вы оба – великие люди. Такие же, как и я.

— Что за знание? – подал голос, молчавший до этого, Маркус.

— Завтра днем, - сенатор звучал торжественно. – Геркуланум, Помпеи и ряд других городов в округе будут… уничтожены.

За столом повисло молчание. Тит несколько секунд смотрел на удивленные лица то одного, то другого из своих гостей, явно наслаждаясь эффектом, который он произвел, а затем продолжил:

— Сегодня ночью мне явился сам Меркурий, вестник воли Юпитера, и сообщил, что завтра произойдет извержение вулкана, - он указал пальцем на смутно виднеющийся в пыли силуэт горы Везувий. – Он изрыгнет потоки огненных рек и столько пепла, что само небо будет скрыто от глаз людских.

И эти потоки протекут по равнинам и лесам, обращая их в прах, они вольются в Геркуланум и сожгут всех, кто в нем останется. Всех, кроме нас. Меркурий возвещал мне, что ты, Грациан, и ты, Маркус, должны прийти сюда, ко мне на виллу. И что я должен рассказать вам обо всем. Богам угодно, чтобы мы спаслись и…

Тит запнулся и некоторое время смотрел на пол. Грациан и Маркус молчали.

— И… я, честно говоря, не знаю, зачем. Но они хотят, чтобы мы спаслись, разве не это самое важное? В общем, по воле Юпитера, сегодня ты, Грациан, и ты, Маркус, останетесь на ночь здесь.

А завтра рано утром мы должны будем уйти из города. Меркурий объяснил мне, в каком направлении надо двигаться, чтобы побыстрее уйти от раскаленных потоков, извергнутых из недр земли. Таким образом мы останемся живы. Такое вот послание.

Он замер, поглядывая на своих гостей в ожидании. Грациан сидел, глядя на яркое солнце, слегка померкшее из-за витающего в небе песка, и думал.