Звездный Мост

Пока собирали хворост и разводили костер, в округе совсем стемнело. В закопченном котелке забулькала гречневая каша, запахло вареной бараниной, а уморившаяся Алена задремала на хвойной подстилке, так и не доев свой кусок подсоленного ржаного хлеба.

Неторопливо утолив голод, Вольга почти насильно отправил Бесника отдыхать, сам же закутался в верблюжий тулуп и придвинулся поближе к костру, подбрасывая в играющий огонь корявые ветки. Хозяин Мышграда скрупулезно перебирал в памяти события последних дней. Путь к Святому озеру, гибель Коловрата, нежданная весточка о пропавшей сестре, встреча с самим Бату-ханом, его коварные речи и внезапная царская милость…

И вновь дальняя дорога… Куда заведет на этот раз? Доведет ли домой?

− Благодарствую за Аленку, Милославич! − вывел Вольгу из суровых дум голос Бесника.

− Вот и береги теперича подружку,− усмехнулся в усы Вольга, продолжая кормить хворостом костер.

− А доведется ли? − грустно сказал Бесник (он уже знал со слов Вольги про странное поведение владимирского князя).− Может быть, темнит Батуха?

− Леший ведает,− тяжело вздохнул Вольга.− Боюсь, доля истины в ханских словах есть. Не верит князь Юрий народу, наймитов будет собирать, а для сего дела потребно серебро да злато. Где взять, коли казна пуста? А обо мне никаких слухов… Вот и отворятся ворота Мышграда волку в овечьей шкуре!

− Поспешать надобно,− озабоченно заметил Бесник.

− Мы на верном пути,− спокойно проговорил Вольга.− Отсюда до Переславля, так думаю, верст сто будет, не меньше. Великий пойдет на Мышград через Ярославль, а после укроется в болотах за Влгой и будет копить войско, поджидать возможную помощь из Новограда. Но бросать стольный град на погибель… людей своих, родичей?! Неужто он настолько надеется на крепостные рвы и могучие стены Володимера?

− Это все козни проклятой шаманки! − убежденно сказал Бесник.

− Коназ Юры, как его обозвала Лисица, и без колдовских чар не раз на своем веку дурковал,− махнул рукой Вольга.− Порода, видать, от батюшки досталась.

− Поспал бы ты, Милославич! − настойчиво предложил Бесник.

− А я сидя сосну, как старый комонь,− усмехнулся Вольга, потирая усы.

На другом берегу речки шелохнулся припорошенный снегом кустарник.

− Что такое? − встревожился Бесник, вглядываясь в темноту.