Звездный Мост

Змеистая молния, выстрелив из тучи цвета спелой черноплодки, прицельно ударила в росшую неподалеку тонкую ольху. Кони заволновались, замотали мордами, покрытыми мелкой снежной крошкой.

Ворота оказались наглухо заперты. Вольга, привстав в стременах, настойчиво постучал в дубовую створу рукоятью сабли. На стук никто не отозвался. Подъехавший сзади Данила начал было ворчать, но посуровевший Вольга строго бросил ему: «Заткнись, гомоза!».

На сторожевой башне наконец приоткрылось квадратное окошко бойницы, оттуда настороженно выглянуло поросшее седоватой щетиной круглое лицо в остроконечном шлеме с багровым флажком-яловцем.

− Чо надоть? − испитым голосом спросил ярославский страж.

− Отворяй, Овсей,− спокойно сказал Вольга.− Переночевать надобно.

− А ты чо за гусь? − осведомился ярославец.

− Очи протри, Хомяк! − посоветовал ему Бесник.− С кем под Дерпт ходил?

Стражник охнул, потом действительно потер кулаками припухшие глаза.

− Милославич, ты же помер! − озадаченно произнес он и перекрестился.

Вечерние сумерки озарила вспышка двух сцепившихся ветвистыми щупальцами молний. Землю тряхнуло так, будто по ней приложился невидимый небесный молот.

− Слусцай, пияка хренов, тяпун тебе н-н-на! − не удержавшись, рявкнул Данила, но тут створы обитых листовым железом ворот со скрипом распахнулись, поползла на подъем тяжелая решетка, лязгая и громыхая ржавыми цепями.

Вольгу окружили бородатые ярославские ратники. Овсей спустился вниз, еще издали протягивая хозяину Мышграда руку и без умолку приговаривая:

− Здорово, Милославич, с прибытием! Делишки-то у нас… делищи!

− Овсеич, войско Великого было здесь? − спросил его Вольга.

− Ушли спозаранку,− вздохнул Овсей, вытирая рукавом кафтана покрытый испариной лоб.− Наши робята, Васильковы ростовцы, володимерцы, суздальцы…

− На Сить двинули?

− В Пошехонье, точно… А на Сить или на Согожу, то мне не ведомо. Сила знатная собралась! − Овсей от нахлынувших чувств даже прослезился.

Ярославцы одобрительно зашумели, забили кулаками в доспешные груди.

− Что же вы, орлы, в междуречье Влги не встали нерушимым заслоном? − негромко спросил Вольга, разглядывая обветренные лица ратников.− Ярославль − град крепкий, для обороны место доброе. К чему по лягвим болотам от сечи рыскать?

− На то есть княжья воля,− невольно потупившись, проворчал Овсей.− А мы что? Мы с нашей радостью.