Звездный Мост

Малуша, приподнявшись с постели, тихим от усталости голосом произнесла:

− Здравствуй, Милославич! Сделала я, что смогла… Отступило Лихо.

− Благодарствую,− с чувством сказал Вольга, не в силах отвести повлажневших глаз от жены.

Мария безмолвно лежала на постели, но слабый румянец вернулся на ее щеки, дыхание стало ровным, а губы уже не ломала тягостная боль.

− Поцелуй ее в ланиту бережливо,− разрешила Малуша,− и до поры ступай…

Вольга заставил себя покинуть детинец, положившись на молодую мерянку и ее белые руки, что поддерживали сейчас тонкую ниточку Марьиной жизни.

Наведенное рыжей шаманкой отчаяние не исчезло, оно будто бы иссякло, растворилось в житейских заботах, уступив место холодной решимости.

Хозяин Мышграда вновь был готов к борьбе.

Отправив Исаака Леванта проверить дела на Гостином дворе, где наскоро была развернута лечебница, Вольга размашисто зашагал к надвратной башне, откуда доносился скрипучий грохот пороков.

Солярный диск пылал над кромкой леса. Низкие тучи сгущались, над Влгой вспыхивали и гасли короткие молнии, а со стороны Углича на осажденную крепость наползала густая, почти непроглядная тьма.

Воздух заметно потеплел, сосульки на стрехах домов начали подтаивать, сочась прозрачными слезинками капели.

Собранные на совесть дубовые ворота уцелели, но досталось им крепко. Пирамидальная крыша надвратной башни раскололась надвое. Подъемный мост боком рухнул в ров и торчал оттуда, опутанный провисшими цепями. Горели ближние закрома, заполненные сеном и рожью. На белом снегу маслянисто блестели черные нафтовые лужи.

Мостовая вся была изуродована корявыми воронками от каменных ядер. Один из пороков развалился, разрушенный прямым попаданием вражеского валуна, возле другого в крайнем изнеможении сидел Станислав, щелкая себя линейкой по залепленному мокрыми волосами лбу.

− Как вы тут, робята? − озабоченно спросил Вольга.

− Маета,− тихо ответил Станислав.

− Поднимайтесь ко мне! − крикнул Бесник, выглядывая из дозорной каморы.

Цыгана потряхивало от радостного возбуждения.

И было от чего… Тяжелое бревно тарана валялось на обломках продольно треснувшей платформы с обломанными колесами. Пороки противника превратились в груды деревянных блоков и канатов, обвивших сорванные ковши.

Ровно три года тому назад, вернувшись из поездки в Тавриду, Вольга взялся за обеспечение крепости достойной боевой техникой. Вышата горой стоял за требушеты, что тогда широко использовались по всей Европе, однако Станислав неожиданно уперся.