Звездный Мост

Летучая тварь сделала круг над детинцем, готовясь повторить удар, и вдруг заревела от ярости и боли, бешено заметалась над опустевшей площадью. Длинная желтая стрела впилась в скользкое тело чудовища, явно не ожидавшего достойного сопротивления от растерянных внезапным нападением мышградцев.

А на каланче была разобрана покатая крыша, и крутилось по медному ободу громоздкое ложе баллисты, умело управляемой размытыми человеческими фигурками, что казались малышами, устроившими между собой веселую забаву. Только это была отнюдь не игра… Хлестко стучала тугая тетива, скрипели перетруженные блоки атакующей махины, и березовые стрелы с калеными жалами без устали разили истекающего темной кровью ящера, пойманного в паучье перекрестье прицела, не давая ему возможности вплотную приблизиться к детинцу.

Но вот одна из метких стрел поразила колышащуюся грудь измотанного схваткой змея, который, отчаянно заклекотав, собрался с последними силами и всей своей многопудовой тушей врезался прямо в смотровую каланчу. Строение с протяжным хрустом дало крен и медленно обрушилось на заснеженную землю, накрывая падающими обломками бревен и досок искалеченные тела людей.

Подыхающий ящер еще пытался уцепиться кривыми когтями за черепичную крышу детинца, но хватка его с каждым мигом слабела. Хрипло каркнув, чудовище взмахнуло перепончатыми крыльями, сорвалось вниз и, безнадежно падая, уже при излете глубоко напоролось брюхом на вставшую колом корявую балку.

По пестрым ордынским рядам, потрясенным гибелью летучего змея, прокатился испуганный шепот: «Пэ-э-э… Суйд болох!.

.. Адын тэнгэр нисдэг ухсэн хун!». Степные ратники, коротко переглядываясь между собой, невольно попятились прочь от стен дымящейся пожарами крепости. Нукеры искренне опасались шайтана Вольгу, но еще больший ужас на них наводила рыжеволосая Улаан Унэгхэн, способная испепелить адским пламенным взором любого ослушника, посмевшего оказаться перед ее смарагдовыми очами.

А шаманка в паре с неразлучным Узбеком уже мчалась на вороной кобыле вдоль ордынского строя и взмахами рук призывала нукеров браться за оружие и быть готовыми к скорой битве.

Шейбани тоже не горел желанием бросать своих проверенных воинов на приступ, чреватый тяжелыми потерями, однако Улаан Унэгхэн была непреклонна в решимости покончить с Мышградом грядущей ночью.

Перечить неистовой шаманке никто не решился…

Ордынцы пошли на общий приступ!

Освещенные трепещущим светом сотен факелов, беспорядочные толпы нукеров бросились к стенам крепости.