Звездный Мост

− Феодорова жена, ромейка из земли Фессалии… Хороша лебедушка, правда?

− Уже оженили парня? − удивился Вольга.

− Да у них мальцу-первенцу третий годок пошел! − горделиво заметил Фома.− Истинный витязь уродился! В полпуда весом был, когда его повитухи перенимали.

Вольга недоверчиво посмотрел на захмелевшего сотника и уверенно сказал:

− Брешешь! Полпуда… Мой на четверть с гаком потянул! А твои, княже?

Василько только усмехнулся в ответ, скармливая увесистый говяжий мосол лохматому псу, озабоченно выглядывавшему из-под стола.

− Вот тебе крест святой! − побожился Фома.− Иоанном кличут, Ваняшкой.

− Ну, время летит… А где же сам Феодор? − поинтересовался Вольга.− На полуденных кордонах небо коптит?

Фома задумчиво пожал плечами и приложился к кубку.

− Отбыл как раз на прошлой седмице,− услышав разговор, сказал через стол Олег, племянник Юрия Игоревича.− Поехал в ставку Батухи… прямо тигру в пасть!

Произнес он это чересчур громко, потому что за оживленным столом враз повисла тягостная тишина, лишь тоненько звякнул серебряный ножик, оброненный на пол гулко поперхнувшимся Фомой.

Евпраксия закрыла лицо руками и выбежала из горницы, потеряв в дверях черный шелковый платок.

Юрий Игоревич тяжело поднялся из-за стола, опираясь на сжатые кулаки.

− Замолкли?! − яростно проговорил он, обводя налитыми кровью глазами гостей.− Сына я к ворогам отправил за землю родную радеть!.. Не тебя послал, Олежек Красный, и не тебя, Роман, племяш разлюбезный. Сына послал, кровинушку мою единую!

Роман Ингваревич сурово молчал, на широких скулах его двигались напряженные желваки.

Вольга был осведомлен, что молодой князь первым откликнулся на призыв рязанцев и привел из Коломны семь сотен конных воинов. Рядом обиженно заерзал на лавке Юрий Давыдович, хозяин Мурома, опытный вождь немногочисленной, но верной и крепкой дружины. Князья-союзники с заметной тревогой начинали понимать, что помощи из стольного града Владимира не будет.

− Дозволь слово промолвить, друже Юрий! − сказал Вольга, пытаясь отвлечь рязанского князя от опасного продолжения его необдуманной речи.

− Собираюсь я поутру проехать до Воронежа, хочу поглядеть на вежи мунгальские. И вот я помыслил − а почему бы вашему воинству не выдвинуться к кордонам? Коли встретим мы Феодора с миром, так вместе возвратимся к Рязани, напоследок показав степным лиходеям, что клинки наши не заржавели в ножнах! − Вольга покатал ладонью по столу опустевший кубок.− А случится ежели беда, так примем ворога по-русски.