Звездный Мост

Валы достигали четырех саженей, над ними высились дубовые стены со сложной системой прикрытых навесами лестниц и переходов, несколькими мощными воротами с подъемными мостами (одни из них − Водные − принимали в себя приток Серебрянки) и двумя десятками сторожевых башен. Стены были заново отстроены рязанцами лет двадцать тому назад, вскоре после разорения града коварным Всеволодом Большое Гнездо. Наибольшая линия укреплений проходила по южным и восточным рубежам, откуда грозила временами степная опасность. Пологие окские берега занимала обширная пристань, торговые постройки, а также зажиточный посад − Подолье.

В дымной поварне детинца стряпухи месили солодуху и варили баранье рагу с луком и чесноком. Вольга как раз собирался перекусить, когда дозорные позвали его на полуденную стену.

− Посмотри, чудно как! − негромко сказал Вадим, который уже стоял там, вглядываясь в сумеречную патоку, затопившую окрестности.− Будто светляки летят!

Вольга извлек из бокового кармана кафтана продолговатую металлическую трубку, аккуратно удалил с округлых краев кожаные колпачки, поднес странный предмет к правому глазу и замер, оперевшись локтями на продольную балку.

Светляки заполняли равнину, возникая из-под полога темного леса и выплескиваясь на заснеженные поля. А по пронской дороге ползла, хищно извиваясь, огненная змея… Бронзовая трубка, во внутренности которой были хитроумно помещены десяток искусно обработанных стекол, чудесным образом позволяла хозяину Мышграда наблюдать ордынских всадников так, будто они находились у него перед глазами, и даже различать белесый пар, вырывавшийся из запаренных конских морд.

− Милославич, ты опять раздобыл ромейскую хреновину? − с подозрением спросил Вадим.− Вовек не забуду ночку в твоей вивлиофике!

− Взгляни-ка в мой дальнозор,− добродушно предложил Вольга.

Старый воевода опасливо приблизил слезящийся глаз к стеклянному отверстию трубки и, подумав, направил ее на пронскую дорогу.

− Впечатляет? − поинтересовался Вольга.− Это Стась недавно собрал по эллинским чертежам из Ольвии.

Вадим нехотя опустил трубку, расширенными глазами посмотрел на хозяина Мышграда, затем на ползущих по равнине светляков и неуверенно проговорил:

− Коли выживем − продашь? Возьму не торгуясь, вот тебе крест святой!

− Подарю,− щедро пообещал Вольга.− А Станислав мне новую сотворит.

Миновал час напряженного ожидания…

Ордынцы подошли совсем близко к Рязани, быстро спешились и взялись за устройство колючего тына, отгораживаясь им от города.