Сокровище "Капудании"

- Тогда будем считать, что я приберег солидный козырь на будущее!

- Экий вы, Ральф, хитрец!

- Да бросьте! Ваше здоровье!

- Взаимно!

Рассказывать о том, что в местных водах знания штурмана во многом бесполезны, а диплом свой со времени окончания академии так ни разу и не довелось достать из непромокаемого чехла, Ральф не стал. Козыри козырями, но и прочие карты светить без нужды не стоит.

- Скажите, Алекс, а могу ли я спросить: что привело вас с дядей в наши края?

Алекс сдержанно улыбнулся:

- Спросить-то можете.

.. Только вряд ли я отвечу прямо. Отвечу уклончиво: королевская воля. Вот когда вы будете окончательно наняты - пожалуйста. А пока... Впрочем, я сумею убедить дядю Говарда дабы он нанял лоцманом именно вас. Подумать только - штурманский диплом Саутхэмптона! Представляю выражение дядюшкиного лица, когда я эдак небрежно сообщу ему о вашем дипломе! Ха-ха! Кстати, а могу я на него взглянуть?

- На диплом?

- Да. На диплом.

- Разумеется! Только я не ношу документы при себе, он среди вещей, на постоялом дворе "Чонгар".

Если совсем точно - диплом и некоторые другие ценности Ральфа хранились не в походной сумке, а у хозяина постоялого двора, в надежном месте. Но об этом тоже не стоило болтать.

- Тогда, не сочтите за труд, прихватите его на завтрашнюю аудиенцию на борту "Святого Аврелия".

- Договорились, прихвачу. Непременно.

- Официант, еще вина!

Слуга, ошарашенный иноземным обращением, опрометью кинулся исполнять приказание.

- Должен вам сказать, что в наших водах я единственный штарх с дипломом штурмана.

Это не самореклама, это просто факт. У нас никто ничего не спрашивает у штархов. Их просто нанимают, а они просто делают свое дело. Благополучно приводят корабли к месту назначения. То есть, приводят корабли, конечно, каморные, по-вашему - капитаны, а штархи обеспечивают вышеупомянутое благополучие. Ну, и еще кое-какие удобства в пути.

- Занятно, занятно... А вот, простите за дурацкий вопрос, дружище Ральф! Мне в Лондиниуме наплели будто местные мореходы активно пользуются магией.

Что вы на это скажете, а?

Ральф развел руками и честно ответил:

- Что я могу сказать? В сущности, это правда. Однако если как следует углубиться в тему нужно сначала уточнить: что именно вы подразумеваете под словом "магия"? Я вижу, вы не чужды наукам. Магия - это тоже наука. Наука о перераспределении особых энергий и о свойствах естественных стихий.

- Как интересно! Наподобие физики?

- Ну... в некотором смысле да.