Сокровище "Капудании"

- Говарда Фримера? - переспросил советник Шасс, оживляясь. - Простите, Ваше Величество, но ваш брат не может похвастаться скорым и острым умом...

- Зато он может похвастаться твердостью духа, безграничной преданностью и умением сокрушить врага, - веско сказал король. - Что же касается скорости ума, то она моему брату не так уж и понадобится в этом походе...

- Тогда, мой король, - вкрадчиво предложил наследный принц Эрик, - стоит послать с дядей Говардом также и кого-нибудь из особ королевской крови.

Король взглянул на сына насмешливо:

- Хочешь убрать одного из братцев из дворца подальше? Ну-ну...

Эрик принял вид оскорбленной в лучших чувствах невинности:

- Мой король, я и сам готов принять участие в этом походе!

Король досадливо фыркнул:

- Ты прекрасно знаешь, что нужен мне при осаде Эборакума и что никуда я тебя не пошлю! Поэтому не строй из себя целку, сын мой, ради всего святого.

Принц Эрик насупился и опустил взгляд. Он страшно злился, когда его нехитрые замыслы так легко раскрывались окружающими.

А случалось это довольно часто.

- Мой король, а действительно, пошлите с Говардом Фримером младшего принца, - осторожно предложил советник Шасс.

- Георга? Но он в свою очередь нужен мне здесь! Из парня растет недюжинный стратег и эборакумский мятеж может послужить ему хорошим уроком...

- Пошлите Александра, мой король, - вдруг, не поднимая головы, сказал советник Иткаль.

Король осекся. Он не обратил внимания на то, что советник перебил его - такое с некоторых пор дозволялось в узком кругу, за письменным столом в тронном зале.

Просто мысль послать сАмого младшего сына вообще не приходила ему в голову за очевидной абсурдностью.

У короля Альбиона было девять детей - пять дочерей и четыре сына. Сыновья - сорокалетний Эрик, тридцатисемилетний Финней, тридцатипятилетний Георг и шалопут-Александр, которому недавно стукнуло двадцать восемь.

Старший из сыновей - Эрик - был неплохим военачальником, но лишь на тактическим уровне.

Был он, говоря начистоту, тугодумом и угрюмцем; после себя на троне Альбиона постаревший монарх однозначно видел не его.

Финней был умнее брата и неизмеримо хитрее. Однако второй по старшинству принц не сумел избежать многих жизненных пороков, с годами стал циничен, завистлив и зол, особенно когда король недвусмысленно дал понять, что в преемники себе готовит Георга, вопреки обычаям наследования.

Георг имел все шансы стать блестящим правителем.