Сокровище "Капудании"

Вот, к примеру, сочли бы вы возможным явиться на прием к королю не в мундире, а завернувшись в невыделанную шкуру?

- Что за бред? - Фример вытянулся, опираясь на столешницу. - Разумеется, не счел бы!

- Вот точно так же мы считаем здешние воды непроходимыми для ваших кораблей. Примите искренний совет: наймите два-три местных корабля с каморными и хотя бы одним штархом и идите на них.

- Пассажирами? - изумился Фример.

- Именно так!

- Но... Но...

- Дядя, - неожиданно вмешался Алекс, не отрывая глаз от бокала (все это время он любовался игрой солнечных лучей в вине).

- Мне кажется, стоит последовать совету этих людей.

- Тысяча чертей! И оставить "Святой Аврелий" тут?

- А что в том плохого? Бэрбанкс вполне заменит вас, уверяю. С собой возьмем только повара, Исмаэля Джуду и дюжину гвардейцев. Так даже лучше, меньше глаз, ушей и болтливых языков.

- Повар на борту именуется коком, я вам это неоднократно говорил, - проворчал Фример; было видно, что слова Александра изрядно поколебали его упрямство.

- Тем более! - очень нелогично ответил Алекс.

- В конце концов, мы сможем для начала провести разведку, а для этого нам достаточно нанять всего одну местную посудину. Если переход сочтем возможным, вернемся туда на "Святом Аврелии". Если нет... будем думать.

- Дьявол! - с досады Фример бухнул кулаком по столу. - Я готовился совсем не к этому!

- Лидер обязан быть гибким, дядя, - сообщил Алекс слегка насмешливо.

- Я должен подумать, - решительно сказал Фример и встал. - До завтра.

Вслед за тем он спрятал промокший платочек и нахлобучил треуголку.

- Пойдемте, Александр!

- С вашего позволения, я задержусь! Поболтаю с нашим лоцманом. Винца попью - прекрасное, кстати, вино, любезный Гартвиг!

- Алек...

- До вечера, дядя! Я вернусь в гостиницу еще засветло.

Толстяк с непонятной покорностью вздохнул и в сопровождении хозяина удалился. Перед тем как исчезнуть за дверью, Суз Гартвиг сделал Ральфу знак: мол, сиди сколько хочешь.

- Торум! - позвал Зимородок едва шаги Фримера и хозяина затихли внизу.

- Вели чтоб подали еще вина! Да, да, гетмендийского!

*** *** ***

- Прекрасное вино! - в который раз похвалил напиток Алекс. - Откуда оно, говорите?

- Из Гетменди.

- Это где?

- Грекале.

- Простите? - Алекс вопросительно приподнял брови.

- Ах, да! - Ральф хлопнул себя по лбу. - Забыл. В метрополии это называют северо-востоком. Кстати, Алекс, мне, право, неловко: обращение на "вы" со стороны знатной особы очень непривычно. Честное слово.