Во власти огня

Придя домой, девушка перво-наперво нарядилась в лучший наряд, села возле окошка и стала ждать приход любимого за вышивкой, ни на что больше не отвлекаясь. Родители на причуды единственной дочери лишь пожимали плечами.

Однако вечером того же дня с заходом солнца вместо того, чтобы посылать к Оксанке сватов, Мирон направил их к дому старосты.

Не жива ни мертва сидела бледная Ксана перед окном и наблюдала за тем, как к дому напротив подошла толпа наряженных людей, как сваха в телогрейке и валенках, несмотря на жару, с палкой в руках, кочергой и сковородником, весело и задорно с прибаутками соблюдала важный обряд сватовства.

Не в силах больше смотреть на подобную несправедливость, девушка потеряла сознание.

Неделю Ксана провалялась в горячке.

Родные девушки думали, что она уже и не выберется в мир живых, однако на седьмой день, перед первыми петухами постучала в их двери незнакомая скрюченная седовласая старуха и, представившись знахаркой из соседней деревни, прошла в дом, да напоила девушку каким-то снадобьем, и сразу же после этого отправилась восвояси.

– Без платка-убруса, простоволосая, как бы беду на деревню не накликала! – прошептала мама Ксанкина своему мужу на ушко.

– Главное, чтобы дочь на поправку пошла, – ответил её муж.

Вечером того же дня Оксана открыла глаза.

Казалось, что она полностью оправилась. Вот только, почему-то, не разговаривала. Всё время молчала.

Счастливые родители хотели отблагодарить знахарку, да вот только ни в одной из соседних деревень никто не слыхивал о такой.

Так что отец девушки на следующий день вернулся ни с чем.

Физически вылечить-то странная старуха вылечила девушку. Однако Оксана так и не заговорила. Также за ней стал водиться еще и целый ряд странностей: уткнется в одну точку, и может целыми днями напролет сидеть и смотреть в неё, а иногда начинала шипеть, как кошка или издавать вой, подобно волку. А бывало, что она плакала и одновременно безумно хохотала сквозь слёзы.

Стали люди обходить дом лесничего стороной, а девушку называть блаженной.

Одна только Маринка забегала к своей подружке детства и пыталась разговорить её. Да только Оксана никак не реагировала: телом то она была здесь, а вот душой — невесть где.

Глава 3. Проклятие ли виной

Свадьбу Мирон и Маша решили сыграть по осени – после сбора урожая, когда никаких дел в поле не будет. Венчание и празднество запланировали на ноябрь. Приглашены были все односельчане.

Прошло некоторое время.