Сын Нила

Жди здесь, я вскоре вернусь, и мы поговорим, — тихим голосом сказала женщина, даже не повернув в сторону девочки голову, и ушла в глубину своих помещений. Неф постаралась не слишком долго смотреть ей вслед.

Спустя чашку чая и половину груши со стоявшего неподалёку подноса, Царица Тия вернулась, села рядом с Нефертити и серьёзно на неё посмотрела.

— Нефертити, ты отлично справлялась всё это время. И в инциденте с Аменхотепом тоже. Это... приемлемо.

Царица замолчала. Нефертити немного подождала, а потом рискнула задать вопрос.

Важный, пусть и не тот, который действительно хотелось задать.

— Почему второй принц так поступил? Он ненавидит меня?

Тия посмотрела на Нефертити, слегка подняв бровь.

— Ненавидит? Ненависть слишком сильное и глубокое чувство, для этого мальчишки. Он презирает тебя.

Царица не отводила взгляда от лица девочки.

— Аменхотеп сын женщины, что умерла вскоре после его рождения. Я воспитывала его словно собственного сына, однако многие, очень многие во Дворе спешили указать ему его место.

Сын наложницы... глупость! В его теле течёт королевская кровь!

Голос её на мгновение стал громче, но тут же вновь вернулся к прежнему спокойному тону.

— Но это плохо сказалось на принце. Он начал видеть унижение там, где его не было. И ты, Нефертити, кажешься ему ещё одним унижением. Наследник женился на дочери фараона. Ему же досталась безродная воспитанница Эйе... Принцу было сообщено, что ты так же носитель королевской крови. Но он уже заразился глупостью от придворных.

Тия подняла руку и провела пальцем по щеке Нефертити.

— Сегодняшний инцидент станет достоянием всех благородных семей Египта. После такого объявлять помолвку между тобой и Аменхотепом было бы крайне... неразумно. А потому Аменхотеп, пусть и ценой потери лица, но смог от тебя избавиться.

Царица замолчала, но вскоре нахмурилась и жёстко добавила:

— Пока.

Нефертити, уже было обрадовавшись возникшей перспективе свободы, про себя поблагодарила богов, что не посмела выразить свою радость внешне.

— Но что же нам теперь делать?

— Ждать, Нефертити, ждать и дать Аменхотепу нагуляться.

Он хочет решать сам, что же, оставим его. Он глупец, что верит злым языкам, но это беда свойственная возрасту. Твоя же задача остаться идеальной женой для принца. Никаких ошибок. Никакой тени на себя и свой род. Что простительно принцу, непростительно воспитаннице вельможи. Помни об этом.

— Я помню, Царица, — ответила Нефертити, склонив голову. Задавать какие либо вопросы пропало всё желание.