Боги Срединного мира. Роман

Сима прислонила к его шершавой поверхности ладони и закрыла глаза. Голос Армана, рассказывавшего историю камня, который по преданию в давние времена служил местом исполнения культа шаманов, отдалялся, звучал все тише и тише. Сима перестала различать слова, она слышала только звуки – глухие, проходившие к ней словно через слой ваты. Симе казалось, что камень дышит. Вокруг него образовалась пустота, какая бывает в оттепель между камнями и снежным покровом. И из этой пустоты веяло теплом. Но то тепло пугало, настораживало, как появление «подвального» призрака в сумерках, которое казалось далеким и забытым.

Снова всплыли в памяти его бестелесные очертания – то расплывающиеся, то принимающие облик монаха в просторном одеянии. В голове отчетливо зазвучали незнакомые слова. Сима не могла понять, то ли это слова призрака, то ли красивого казаха, голос которого очаровывал и волновал.

– Сима… – бархатный голос прорвался сквозь ватный барьер и нарушил очарование, в которое она погрузилась. – Что с тобой? Ты побледнела.

Сима опустила руки и покачнулась. Арман бережно придержал ее за талию. Сима решительно убрала его руку.

– Не надо, я в порядке. Просто солнце голову напекло. Надо было шляпу надеть.

– Идем, я покажу тебе, что мы откопали, – Арман сделал вид, что не заметил резкости девушки, взял ее за руку и повел к «носу» каменной головы.

Спящий воин смотрел на восток, и перед ним Сима увидела широкую яму глубиной метра полтора. Хакан Ногербекович уже спустился вниз и, расчищая поверхность камня от сухой земли, внимательно рассматривал ее.

– Да, все эти черточки и кружочки рукотворны. Похоже на надпись или ряд символов, возможно, охранных или имеющих отношение к исполняемому ритуалу жертвоприношения. А глубже копать пробовали? – начальник поискал взглядом Армана.

– Пробовали, там камень, вы разгребите землю, сами увидите.

– Да, совершенно точно – камень! – подтвердил Хакан Ногербекович, отрясая землю с рук. – А знаки уходят дальше. Видимо, они выбиты по кругу, по всей поверхности камня.

Но здесь много работы, мы и за месяц не управимся. Знаете что, давайте пока зафиксируем то, что есть, а вечером подумаем, как быть дальше, – он протянул руку. – Помогите мне выбраться, ступени оплыли, рыли, видимо еще в прошлом году?

Арман кивнул.

– А с чего вдруг решили копать?

– Старики сказали, надо откопать, – Арман был немногословен.

– А-а! – Хакан Ногербекович понимающе поджал губы.

Работа вокруг камня закипела.