Пивные Воители

Мальчик сидел у окна в полном одиночестве и глядел на хвойные просторы. Он наблюдал за оленями, что временами выходили из леса к подножью замка, подсмеивался над суетливой семейкой диких кабанов, носящихся по тропам как блохи в волосах, мальчик наблюдал за пролетающими мимо башенки ласточками, бросал им хлебные крошки и грустил. Никто из придворных не мог отыскать юного принца. Его отыскал Медвежья ступня, по запаху, и доложил королеве. Тогда, тесную комнатку с деревянной койкой на цепях, заперли навсегда.

Этой ночью Алексий долго не мог уснуть, вздрагивая каждый раз, когда гром сотрясал небеса и вспышки молнии освещали каждый угол спальни.

Когда очередная вспышка залила своим ярким светом покои, Алексию померещился отец. Распухший, желтый и пьяный, он стоял в тени шифоньера, покривившееся лицо отца блестело от пота. Юный принц спрятался под одеялом и до самого утра не покидал своего укрытия. Не удивительно, что мальчику всю ночь снились кошмары.

Утром, молодой принц вновь отправился к пруду, цвет воды которой предрекал ужасные беды.

Мальчик хотел спросить, какие беды грозят государству и неужели эти беды связаны со смертью отца. Еще утренний туман не рассеялся, а сын кузнеца Сергий, еще не вышел гулять, Алексий тихо спросил у воды о судьбе королевства.

Ветер шумел в вышине дубов и срывал последнюю листву. Где-то кричали вороны. Кроме этого, было тихо.

Алексий повторил вопрос, но, как и прежде, ответа не последовало. Вода по-прежнему оставалась кровавой, вода по-прежнему таила тишину и что-то неведомое, живущее в ее глубинах.

А еще, Глаз Предков помнил отражение принца и без угрызения совести, являл мальчику это отражение. Больше, Глаз Предков ничего поведать мальчику не мог.

- Это просто вода, ваше величество.

Принц обернулся. Из тумана, тяжело ступая, вышел пожилой, заросший густой бородой мужчина. Ворот его засаленной стеганой фуфайки украшала уже изрядно облысевшая шкура рыси, брюки из плотной ткани повидали не мало звериных когтей, кожаные сапоги с закатанным голенищем собрались в гармошку и так же дышали на ладан.

За спиной великана в чехле покоился арбалет, на поясе колчан со стрелами. Это придворный егерь. Вот и сегодня, как и всегда, от него пахло сырым мехом, лесом и чесноком.

- Харви?

Егермейстер Харви Свиноухий объяснил Алексию, что кровь предков здесь абсолютно не причем, все дело в гарпигулексах.

- Подводные блохи, - рассказал в тот день главный егермейстер принцу.