Внешний враг.

Ковер летел невысоко. Колдун Муря явно не знал где сейчас талисман, и падать с большой высоты не хотел. Избор, не отрывая взгляда от ковра над кустами, подтянул к себе мешок с талисманом и на всякий случай развязал горловину. Настоящую "Паучью лапку", как и наказывал Пинский князь Брячеслав, он держал в ковчежце. Пока талисман находился под крышкой он не показывал своей силы и ни один маг в мире не смог бы обнаружить его, а вот без крышки эта волшебная вещь обнаруживала себя тем, что отнимала силу у любого мага, на время обессиливая волшебников и превращая их в беззащитных червей.

И тут его осенило. Он сжал кулаки, мысли в голове прибавили ходу. Вместе с колдуном к ним сейчас слетала возможность помочь Гавриле. Муре должно было хватить ума понять, что раз его колдовство тут действует, то талисмана у них еще нет. Это было опасно, но в их положении он мог помочь советом или чем-нибудь еще, как помог вчера, указав где искать талисман и дав мертвой воды.

- Клетка! - прошипел Избор и Гаврила тут же сел на землю, накрыв собой клетку с фальшивым талисманом.

Исин выкатился из него и взял в руки камень. Камень против колдуна, что ветер против камня, но с ним хазарин чувствовал себя увереннее.

Ковер бесшумно скользнул над высокой травой, и колдун неспешно - явно чувствовал свою силу -сошел на землю. Из осторожности он оставил ковер шагах в тридцати от них, на другом конце поляны и теперь шел, крутя головой и зыркая по сторонам. Подойдя поближе, он остановился, то ли прислушиваясь к чему-то, то ли ожидая.

Богатыри тоже настороженно молчали, не зная чего ждать от колдуна.

- Ну что, касатики? - спросил он, осторожно выбирая слова, чтобы ненароком не обидеть богатырей. - Я слышал, подрались вы вчера?

- А что по мне не видно? - неприветливо ответил вопросом на вопрос Избор. - Вон зайди сзади, погляди... Можешь пальцем потрогать. Вчера на всех хватило...

Муря подошел сзади, хотел, было, потрогать спину рукой, но сдержался.

- Вижу, что и подарок мой сгодился ... - напомнил он о своей доброте.

- Сгодился.

Они замолчали. Старый колдун осторожно искал слова.

- Так как вы вчера? - наконец не выдержал Муря.

- Да ты и сам все, поди, видел с зеркалом-то своим...

Мысль о зеркале пришла в голову внезапно и Избор, словно обжегшись об нее, подумал, что может быть и в самом деле Муря теперь знает, что они взяли настоящий талисман, но следующие слова успокоили его.

- Кое-чего наблюдал... - согласился колдун. - Только не все - там ведь защита.