Внешний враг.

Исин, у которого на языке кроме проклятий ничего не вертелось, промолчал.

- А ловко ты их кнутом-то...- воевода засмеялся и закрутил головой. Он почесал вздувшийся от удара рубец на спине. - Сразу видно от души стеганул...

- Извини, - еще раз повторил Гаврила. - Попался ты под горячую руку.

- А, ладно - отмахнулся Избор. - Пройдет.

Глядя на красного Исина, Гаврила спросил воеводу.

- А сам-то ты, что под елкой сидел?

Избор выставил вперед босую ногу, пошевелил пальцами.

- Видел? Они ведь меня к земле приклеили.

Не зря тогда яйцо-то скакало, почуяло видно. Пришлось из сапог выскакивать.

Вспомнив о яйце, оба спохватились. Избор вскочил.

- Где оно?

- Эй! Яйцо!

Трава рядом с ними зашевелилась, и на тропинку, откуда-то из-под корней деревьев, выкатился их белоснежный проводник. Целый и невредимый.

- Что ж ты товарищей-то в беде бросило? - укоризненно оказал Избор так, словно не яйцо перед нм стояло, а сам колдун Муря. Яйцо промолчало, только покрутилось на месте на тупом конце и покатилось дальше.

- Слава Богам! - выдохнул Исин, провожая его взглядом. - Все целы! Обошлось!

- Обошлось? - переспросил воевода и принялся загибать пальцы. - Куртки нет, на троих меча порядочного нет, да теперь еще и сапоги потерял. Похоже это на благоволение Богов? Да и попутчики тоже... От одного только голос остался, а другой все норовит под елку забраться...

И все же, не смотря на то, что он говорил, Избор был доволен тем, как повернулось дело. Исин понял это и деловито спросил:

-Теперь куда?

- Туда, - воевода кивнул вперед.

Тропинка там круто заворачивала и яйцо, приостановившись на повороте, ожидало когда они подойдут.

Избор сделал первый шаг, поморщился - сухие иголки кололи босые ноги, и подумав, что так идти не годится, ведь случись еще что-либо подобное ему больше не из чего будет выпрыгивать - пошел следом за Гаврилой.

Теперь клетку нес он сам. Гаврила после случившегося принял это как должное - ведь старички могли повторить нападение. Походя, Избор отрезал кусок веревки и привязал чашу к себе на пояс, так же, как это недавно сделал Масленников.

Освободив руки, он углядел хорошую дубину, что без пользы лежала на земле, он поднял ее, и стал обтесывать ножом, делая из суковатой палки оружие.

Срезая стружки, он поглядывал то на яйцо, то на меч Гаврилы, бесполезно болтавшийся у того за спиной. Масленников оглянулся, увидел дубину и покачал головой неодобрительно.

- Что? Не нравится?

- Нет.

- И мне тоже.