Внешний враг.

Произошло это на удивление скоро. Тяжело дыша Исин с Избором остановились на границе нового луга.

Перед ними лежало настоящее поле, то здесь, то там усеянное родимыми пятнами леса. Деревьев перед богатырями было очень мало, а поля - очень много. За их спинами продолжало грохотать. Оглянувшись, они увидели спешащий к ним столб смерча. Приближающийся треск означал, что теперь ветер набрал силы и валил деревья. Верхняя часть ветрового столба уже не была светло-серой, как несколько минут назад, а приобрела какую-то угрожающую лиловатость.

Избор смотрел на все это, лихорадочно соображая, что для них сейчас будет лучше: бежать через поляну к такой далекой стене леса или попытаться спрятаться за ближними деревьями?

Он посмотрел налево. Деревья там стояли все реже и реже, и сквозь них просвечивала та же самая поляна. Зато справа лес вроде бы густел.

От этих мыслей его отвлек смех Масленникова. Глядя на смерч, единственный из них, кому он не был страшен, смеялся и стучал себя по колену.

- Ну, поганцы, ну хитрецы! Всех гадов поубиваю!

- Что это он? - спросил Избора Исин. - Рехнулся?

- Как место-то гады выбрали! - почти с восхищением в голосе оказал богатырь. Видя что ни Избор, ни Исин его не понимают он пояснил.

- Я о старичках картагиных. Опять они нас провели! Вы все решали, кого они больше боятся - нас или остроголовых...Как подставили!

Воевода отрицательно покачал головой.

- Пока нет еще. Они только пытаются это сделать! А вот получится у них это или нет - поглядим еще!

- Что предлагаешь?

Избор озирался.

- Сбежать бы куда.

- Куда? - спросил Исин. Ветер сорвал слова с его губ и унес в смерч.

- Вот кто бы посоветовал...

За советом дело не стало. Ветер пихнул их так, что они не сговариваясь сорвались с места - Исин с Избором чуть впереди, а Гаврила чуть сзади. Воевода бежал первым, не глядя по сторонам, следом за ним во всю шевелил ногами хазарин, а Гаврила замыкавший цепочку иногда оглядывался, как и положено тому, у кого за плечами враг.

А враг и не думал отставать. Пробив проход в стене из деревьев, смерч выкатился на ровное место и, набирая скорость, понесся к ним.

- Не отстает !- крикнул Гаврила не сбавляя хода.

- Как-же, отстанет... Он теперь как собака от нас не отвяжетя, - прокричал Исин. Услыхав слово "собака" Масленников встал как вкопанный. Обернувшись на пропавшее звяканье Избор крикнул.

- Ты чего?

- Яйцо где? Оно же там осталось...

- В мешке твое яйцо.