Внешний враг.

- В отличие от тебя там в талисман верят. За теми магами и людьми, что к нам лезут, вся мощь Империи. Сам знаешь - она хоть и расколота, а все же сильна, а уж если соединится... Я даже представить себе не могу того, что из этого всего выйдет. Так что им талисман поболе, чем нам нужен...

Владимир пренебрежительно хмыкнул и набрал в грудь воздуху, чтобы высказаться, но Белоян уже понявший что хочет сказать щедрый на подарки князь, сурово перебил.

- И не думай даже! От этого не просто они сильнее станут. Мы ослабнем!

Князь улыбался, и видно было, что не верит он ни одному слову.

- Пока ты тут Степью занят, там на тебя ножи точат ... Степняки что - они свои почти. Лет сто пройдет, и вольются племена в Русь, станут русскими, а это ... Это другое. Это - внешний враг! За ним глаз да глаз нужен...

- Ну, ладно, ладно... - согласился Владимир. - Разошелся... Кого за талисманом-то послал? Я смотрю все богатыри-то на месте... Коли это тебе так важно, то и послать бы кого покрепче.

- И те не крайние, - возразил Белоян.

- Гаврилу Масленникова ты знаешь, а с ним еще князя Брячеслава воевода Избор да Исин.

Князь коснулся рукой лба, вспоминая.

- Гаврилу знаю. А что за Исин?

- Сотник Пинского князя Брячеслава. Из хазар.

Князь пожал плечами, словно говорить ему больше было нечего. Он посмотрел на лавку, где только что сидел Добрыня, вспомнил разговор о купцах и сече.

- Носишься ты с этим талисманом как курица с яйцом. Если уж он так тебе важен, то послал бы за ним кого покрепче. Илью послал бы или вон Ратибора с Микулкой.

Слыхал, как отличились?

Белоян молчал, не собираясь отвечать князю. Не дождавшись ответа, Владимир сказал.

- А то, хазарин какой-то... Этот то хоть откуда?

Солнце за ставнями снова занавесили тучи и погода стала нудной, как зубная боль. Белоян помолчал, и, стараясь чтобы это было не обидно для князя, ответил:

- Что до богатырей твоих...Сильны они конечно, надежны, да уж больно заметны. А уж Илью нашего куда послать, так сразу доглядчики объявятся - куда это он пошел, да по какому делу, да скольких пришиб по дороге .

.. А тут по-тихому нужно было. Да и не из последних эти ... В прошлом году они же талисман и уберегли.

Он замолчал, раздумывая говорить - не говорить, то, что вертелось на языке, и все-таки не сдержался.

- Голубевское-то чудовище они завалили. Хазарин и завалил.

- Ну? - Удивился Владимир. - Хазарин? Как это он так?

Уголки рта у Белояна скорбно опустились.

- Не знаю еще...

Князь прошелся от стены к стене.