Внешний враг.

Оранжевые языки оплетали его икры, раскаленный уголь окружал ступни, но Гаврила, словно не замечая этого, кротко смотрел на Муаммара Каффади. Молчание на поляне натягивалось как струна.

- Ну и что? Велика ли сила наших Богов?

Купец судорожно сглотнул и голосом, который казался твердым только ему, сказал:

- Разве это чудо? При известной силе воли человек вполне мотет выдержать и не такое!

- Тем более если на нем доспехи! - подал голос кто-то из прихлебателей караванщика.

Гаврила мог бы сказать в ответ всего два слова -"Встань рядом!", но он не стал этого делать, сообразив, что припертый к стене караванщик может затеять драку.

Не сказав ни слова, он вышел из костра. Шагами длинными и плавными, словно действительно Боги вели его, он пошел к клетке с леопардом.

- Ва-ва-ва - растерянно забормотал караванщик, но Гаврила миновал клетку заворчавшего зверя и подошел к одной из повозок. Он остановился и, улыбаясь, поманил к себе маловеров - мусульман. Когда те подошли достаточно близко он, пошептал что-то, сложив руки на груди, и медленно вошел в повозку.

На глазах изумленных до неподвижности купцов его лицо словно вдавилось в полотняную стенку повозки. Потом, так не медленно и наглядно он просунул туда голову, потом шею и плечи... В конце концов, все его тело кроме ног, стоявших на земле, между колес, оказалось в повозке.

Муаммар обежал ее и распахнул руками полог. Оттуда на него глянули острия копий и лезвия секир.

- Где ты?! - крикнул он. Купец был так возбужден, что не мог говорить спокойно.

- Где ты?!

Прошла долгая секунда, прежде чем лицо Гаврилы выплыло из груды оружия. Он не стал выходить полностью, а встал так, чтоб наконечники копий, связки которых и составляли верхние ряды груды, высовывались из его головы.

- Я тут, караванщик! - сказал Гаврила. Он переступил с ноги на ногу так, что лезвия и острия вошли в голову и вновь выступили из нее.

- Что ты скажешь на этот раз??

У караванщика уже не было охоты что-либо говорить, но под насмешливыми взглядами богатырей он собрался с силами:

- Велик Аллах, даже если неверному он позволяет убеждать нас, правоверных мусульман, в своей силе.

..

Он медленно покачал головой, словно с трудом веря в самою возможность того, что происходило на его глазах.

- Видно ты угоден Аллаху!

Его спутники не отставая, забормотали:

- Аллах велик!

Под это бормотание Гаврила вышел из повозки.

- Послушай, богатырь! - сказал Каффади.