Ветер, кровь и серебро

Его губы раздвинула широкая улыбка, обнажая клыки, он облизнулся, словно смотрел не на выбеленные кости с нанесёнными на них рунами, а на свежую зажаренную тушу жирной косули.

— Хм-хм… Знаешь, Эйн. А там всё-таки была жертва. Вот только это будет совсем не белый чужак. Совсем не он… — Лис продолжал ухмыляться, но его усмешка стала скорее гримасой. — Белый действительно может спасти нашу Стаю. Но для этого кому-то придётся отдать свою жизнь взамен. И этот кто-то — ты, дружище…

Сразу за этим глаза Лиса закатились, и он рухнул там же, где сидел.

И без того сбитый с толку этим пророчеством, Эйн попытался тормошить его, даже похлопал по побледневшим щекам, но ничего не добился. Ученик, нет, теперь уже шаман, дышал ровно. Было понятно, что он просто уснул, видимо, гадание вытянуло из него все силы. Ждать, пока он проснётся, было бесполезно, поэтому Эйн встал, осторожно собрал руны в мешочек и погасил костёр, забросав его песком. Может быть, старому Шаману будет не до того, чтобы побить ученика в очередной раз за самоуправство. Зато теперь он знал, что должен сделать.

***Вечер подбирался незаметно, на мягких лапах. Он уже обежал по околице всю деревню, но на него мало кто обращал внимания — все собирались кучками и негромко переговаривались. Женщин в тягости и самых малых волчат было решено укрыть в подполе под Залом, всё одно далеко они убежать не смогут. Хоть и не самое надёжное место, а если придётся обороняться до последнего… Сейчас туда стаскивали кто что считал полезным.

Оборотни частенько следовали древней пословице: на Духов надейся, а сам не плошай.

Вторая часть под надзором Шамана сооружала круг из вертикально стоящих брёвен. На свежей коре он собственноручно вырезал острым ножом знаки самых могущественных духов, которым предназначалась жертва. Именно с этой стороны должны были явиться упыри. Каким образом убийство чужака поможет, никто старался не гадать. Может, духи явятся лично и заставят тварей повернуть, может, ещё что сбудется. На то и Шаман с Вожаком, чтобы думать за всё племя.

Наиболее внимательно Эйн осмотрел издалека место, где располагалась яма. Туда иногда сажали лишнюю добычу, которую не убивали сразу. Яма была достаточно глубокой, чтобы из неё без помощи не мог выбраться ни человек, ни зверь. Хорошо ещё, что сильных дождей давно не было и на дне не стояла, как это иногда бывало, затхлая вода. Но и так пришедшему с открытым сердцем наверняка было несладко сидеть там и ждать казни.