Жизнь напрокат

- Так он и не тать вовсе и даже не кудесник! Десятник из дружины моей, верный человек, волен идти куда пожелает, мой приказ не покидать двора его не касается. Пастью на него не щелкай, клыки обломаешь.

Вот так номер! С каких это пор я его верным человеком сделался? Никаких договоров мы с боярином не составляли и книжку трудовую он мне не выписывал. Покорнейше благодарю за отмазку, но я - пас. Сейчас моментец выждем да и драпанем с Сашкой и пацанами подальше отсюда, без поживы, зато живы.

- Вот как, значит, правится твой суд, боярин? - не унимался въедливый урман.

- Значит твоим людям грабить и убивать разрешается, а другим даже защищаться не дозволено?

- Я так понимаю, ты здесь защищался?

- Вынужден был защищаться, - не моргнув глазом подтвердил урман. - От твоих людей, внезапно на нас напавших, оборону держал.

- И войта здешнего порешил тоже обороняясь?

- Так уж получилось. За его жизнь я готов уплатить виру тебе и его родственникам. Честь по чести. Если тебя не устраивает, что ж, значит будем драться.

Клянусь Одином, битва получится славная. У нас с тобой хорошие воины. Многие из них полягут.

Головач медленно кивнул, соглашаясь со словами Эмунда. Несомненно, он уже успел оценить качественный состав скандинавской банды и определить перспективы исхода схватки как непредсказуемые. В ожидании его ответа не один я задержал дыхание.

- Выходит у нас с тобой слово на слово, - рассудительно произнес Головач, огладив бородищу. - И видоков почти поровну. А посему, раз уж ты, Серый Эмунд, отказываешься предать себя и своих людей справедливому боярскому суду, скажи тогда готов ли ты выйти на судебный поединок и доказать свою правоту?

- Да я бы попробовал, - почти не раздумывая, ответил урман.

- Смотря какими будут условия.

- В случае твоей победы, вся добыча останется у тебя. Если проиграешь - твои люди уйдут пустыми.

- Щедро, - оценивающе протянул урман. Он здорово повеселел и уже не выглядел мрачным как кусок базальтовой скалы. - Бой до смерти?

- Угадал.

- Я согласен, боярин.

Позволь узнать, могу ли я выставить своего бойца вместо себя?

- Не можешь.

- Хорошо. Тогда я не стану возражать, если ты будешь биться со мной не сам.

Слова урмана заставили Головача удовлетворенно крякнуть.

- Коли уж ты водишься с моим братцем, не дурно было бы у него спросить почему, пройдя десяток поединков, я до сих пор жив. Шибай бы тебе ответил, что неправый клинок всегда в проигрыше. Много вас, спорщиков через мои руки прошло и всегда выходило по-моему.