Наследник огня и пепла. Том II. Победитель и проигравший

И вот, я еду по Караэну, а вокруг меня тысячи людей. Возможно, даже десятки тысяч. В основном это женщины и дети — они кричат мне приветствия, плачут, кидают мне в лицо цветы. К счастью, хоть не в горшках. В общем, мне это даже нравится.

Покинув город через довольно тихие ворота со стороны гор, я оказался во главе армии. Обычно пустынная дорога сейчас была запружена солдатами. Кроме моей свиты человек в восемьдесят, из которых только двадцать всадников — все остальные были пешими.

Люди шли строго по группам, хотя и толпой.

Кучковались рядом со знаменами. Удобная штука — яркое полотнище на "Т" образной деревянной основе. Издалека видно. Как флажок для туристов. Не заблудишься, от своих не отстанешь.

Самых боеспособных в городе оказалось не так мало, как я боялся. По сотне от трех главных гильдий, аж четыре сотни от пивоваров (Бруно Костолом был единственный, кто повел своих людей лично) и еще человек триста от всех остальных гильдий. Впереди триста наемников города и сотня лучников Виллы.

Это те, кто выступил с утра.

Аристократы вместе с Фредериком уехали еще засветло, пропустив торжественные проводы. Их задача — проехаться по окрестностям и убедиться, что другие мосты для захватчиков надежно перекрыты. А если говорить прямо — сжечь те мосты, что плохо охраняются. А заодно поднять рыцарское ополчение. Честно говоря, господа аристократы на свадьбу с халявным угощением две недели собирались, а тут война. Можно и вовсе пропустить, с такой скоростью реакции.

А если к тебе приедет обходительный и смертельно опасный Фредерик со свирепо глядящим через его плечо Нычкой и статусной поддержкой в виде аристократов города — то придется прямо в чем застали лезть на коня и присоединяться к армии. По крайней мере, план был такой.

Пока Фредерик поднимает рыцарей, я занимаю позицию в назначенном месте. Он должен был прибыть к обеду, или, как максимум, вечером. Мне главное оседлать брод и не дать переправиться случайным бандам мародеров. Скорее всего арьергард Гонората подойдет к броду не раньше чем завтра.

Но он может выслать вперед небольшой отряд.

Тут не было древнего тракта. Мы ехали по грунтовой дороге, впрочем, наезженной до каменной твердости. Вокруг сплошняком шли огороды. Окруженные аккуратными каменными заборчиками высотой до пояса, сложенными из камней, которые крестьяне собирали с земли. Это были именно огороды, не поля — грядочки, фруктовые рощи, разделенные крохотными тропинками.