Женщина с изъяном

– Догадался, – он улыбнулся вместе со мной и немного подался вперёд. – В замужестве женщина всегда вынуждена в чем-то себя ограничивать. Пусть не всегда, но в большинстве семей. Ты слишком уверена в себе для той, кому приходилось это делать.

Я покачала головой, молчаливо признавая, что прокололась на мелочи.

Нас представили друг другу в середине лета во время городского праздника, организованного мэром. Маркиз Лагард не явиться не мог, я пришла просто потому что мне было смертельно скучно.

Мало же ему потребовалось, чтобы понять.

– Зная об этом, ты не хочешь подробностей?

– Нет, – он снова стал задумчив и серьёзен. – Я и без того чувствую себя мерзавцем, воспользовавшимся твоим положением, чтобы принудить к браку.

Я предпочла закрыться стаканом, допивая, чтобы он ненароком не прочитал на моем лице ничего лишнего.

– Значит вот почему ты решил обойти вниманием мою спальню в первую брачную ночь?

Лагард вскинул бровь снова, но теперь его удивление было по-настоящему глубоким.

– А ты меня ждала?

– Я полагала это логичным.

Он покачал головой, старательно сдерживаясь от того, чтобы озвучить все, что ему хотелось.

– Неожиданно. Я ведь чужой для тебя человек. Для женщины это важно.

Маркиз был так трогательно сбит с толку, что я наконец улыбнулась ему по-настоящему, устало и мягко.

Говорят, что день бракосочетания – тяжёлый для невесты день. Однако для человека, подобного маркизу Лагарду, такая церемония была настоящим унижением. У церкви собрались только те, кому хотелось поглазеть.

Ни друзей, ни родных, ни высокородных уважаемых гостей. Не будь того заговора, он сочетался бы браком с юной и благородной невестой в самом большом и красивом столичном соборе. Супругами их объявил бы не полупьяный немолодой человек, по отношению к котомку само определение «святой брат» звучало смешно, даже в какой-то мере кощунственно, а сам Предстоятель Цитадели, глава святой Церкви. Все те, кто теперь считал зазорным подать ему руку, приехали бы, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Цену ему Даниэль наверняка давно знал, но я, в свою очередь, знала, каково это – менять свои привычки и знакомый уклад.

– Для женщины важна безопасность.

– А как же ощущение себя любимой и желанной?

– А от этого, как показывает практика, одни только беды.

Маркиз с коротким смешком покачал головой.

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– Надеюсь, приятно?

Напряжение этого безумного дня начало отпускать и меня, и я сумела поймать взгляд Даниэля.