Женщина с изъяном

Она стояла на углу дома, скрытая в предрассветной тени, и куталась в неуместно тёплую для начала осени шаль.

Со стороны в этом сложно было усмотреть что-то странное – просто очередная пугливая и не в меру любопытная девица. К счастью, полицейские так и истолковали её появление. Однако я чувствовала, что от неё веет не столько страхом, сколько виной.

Даже если Агата понимала, что я знаю больше остальных, она не попыталась ни отвернуться, ни скрыться в доме, когда я подошла к ней.

– Зачем тебе понадобилась ведьма?

Спрашивать, почему она не обратилась ко мне, было глупо, но и оттягивать момент я не хотела.

Глаза девушки лихорадочно заблестели, и она уставилась в землю.

– Ты не сделала ничего дурного, Агата.

– Как вы можете знать?

Ей следовало бы вскрикнуть, но вместо этого она едва шептала.

– Я бы знала, будь это так. Как минимум, потому что ты лежала бы теперь рядом с ней.

Она вскинула на меня пылающий взгляд и сжала край шали.

– Потому что Плачущая Богиня карает тех, кто занимается чёрным ремеслом?

– Потому что я поставила защиту, которая убьёт того, кто придёт убивать маркиза.

Смысл сказанного дошёл до неё не сразу, но у меня было время подождать.

Агата открыла и закрыла рот, потом глупо моргнула, а после наконец пришла в себя.

– Что значит «убивать маркиза»?

В её тихом голосе было столько страсти и неподдельного испуга, что я позволила себе быстро улыбнуться.

Она в самом деле любила Лагарда. Пусть не как мужчину, но как брата, и это значительно упрощало мне жизнь.

– Ты же знаешь про стрельбу и яд. Я не намерена церемониться с тем, кто ведёт себя подобным образом. Теперь мертва Жанна.

– Я… Я… – пальцы Агаты задрожали, и она выпустила шаль.

Я накрыла её холодную руку ладонью, чтобы не допустить истерики.

– Ты в этом не замешана, я знаю. Но она приходила к тебе. Зачем?

– Она… я… – она осеклась, сделала короткий поверхностный вдох и начала сначала. – Это из-за ребёнка. Я…

– Ждёшь ребёнка, – я кивнула, чтобы её подбодрить.

Агата судорожно сглотнула и снова опустила глаза.

– Она обещала мне помочь. Сделать так, чтобы он был здоровым. Чтобы он не… не…

На этот раз медленно вздохнула я.

– Роберт был очень пьян, когда ты его зачала, не так ли?

Теперь Агата задрожала всем телом.

Она снова начала цепляться за свою шаль, а за моей спиной раздались громкие голоса и стук копыт.

Не нужно было обрачиваться, чтобы понять, это приехали за телом, и, обхватив Агату за плечи, я увлекла её в дом.