Женщина с изъяном

Горло снова пережало, но на этот раз от попытки перебрать украдкой снятые чужие чувства, как камни в драгоценном ожерелье.

То, как она просто стояла рядом с ним, но была настроена на него всем своим существом. Как изменилось его лицо, стоило ей приблизиться…

– По ощущениям скорее… жена? – я заговорила медленно, перепроверяя саму себя. – Ученица точно. Он вложил в неё всё, что имел и знал.

– Ещё удивительнее, – всего на секунду, но он прижал меня к себе ещё крепче. – Смешно. За пару часов до того, как ты появилась, мне показалось, что меня назвали кретином недоразвитым.

– Кретином? – сглотнув тяжелее, чем следовало и напомнив себе тем самым, что всё уже в порядке, я тихо фыркнула. – За что?

– За тебя, – теперь Даниэль смотрел мне в глаза и больше не улыбался. – За то, в каком состоянии ты металась по городу.

Под этим взглядом у меня не нашлось ни слов, ни мыслей, а он удержал моё лицо ладонью, не давая отвернуться.

– Я бы вернулся к утру. Глупо прозвучит, но я бы из самого Пекла к тебе вернулся.

Он гладил большим пальцем мой висок, а мне хотелось зажмуриться, потому что это было правдой.

Вместо этого я продолжала смотреть на него, не отрываясь, и мне показалось, что блики свечей как-то особенно чарующе играют в его глазах.

– Мне просто нужно было собраться с силами. И заодно выяснить, с кем довелось иметь дело, раз представилась такая возможность.

Даниэль напряжённо ждал, что я ему поверю, хотя коснуться моих мыслей для него не составило бы труда, и я накрыла пальцами его запястье, погладила так удачно оказавшиеся под ними шрамы.

– Ещё Иветта сказала, что ты, скорее всего, не лгал. Ты действительно положил яд в свою тарелку.

Он моргнул от неожиданности, а потом снова засмеялся.

– Прости. Мне нужно было понять, с кем же я все-таки собираюсь жить. После всего, что Руперт узнал о тебе.

– Поэтому ты решил жениться именно на мне.

– Скрывающая свой дар ведьма, живущая неподалёку, – что может интереснее?

На этот раз мы засмеялись одновременно, и Лагард потянулся первым, осторожно, словно не решаясь на большее, поймал губами или губы.

– Прости.

Он сказал это в третий раз, но совсем иначе. Так, словно предполагались варианты. Так, будто запоздало понял, что именно сделал.

Я наклонилась, чтобы потереться лбом о его подбородок, провести губами по шее легко и так нежно, как сама не могла бы от себя ожидать.

– Правда, что ты напал на палача?

Лица Даниэля я не видела, но почувствовала, что он снова улыбается.