Путь мира

– Я просто не могу поверить, что нашего отчаянного умника и любимца фортуны больше нет, и я теперь никогда не обижусь на него за то, что он выиграл у меня в шахматы в тридцать ходов, – сказал он сердито, но было видно, что несмотря на эти довольно легкомысленные слова он по-настоящему тяжело переживает потерю друга.

Осиротевшая и неприступная «Удача» стояла на том же месте, где и раньше. Блок защиты от непрошеных гостей был активирован, шлюзы задраены. Эдвин и Девис бились два часа, пока не нащупали кода.

Наконец, призвав на помощь все технические возможности, профессиональные секреты и уловки, изрядно помучавшись, вспотев от умственного напряжения и даже в сердцах уже прокляв «паршивца, который так баррикадирует все двери, да упокой Господь его мятежную душу», они вошли на корабль.

Звездолет казался совершенно необитаемым, а Семерка упорно изображала из себя примитивное голосовое устройство. Только основательно поискав по жилым отсекам и додумавшись заглянуть в оранжерею с бассейном, они наконец увидели растянувшегося на теплом песке под экзотической растительностью темнокожего мальчика, крепко спящего, но тем не менее не выпускающего из рук толстенный старинный фолиант с пожелтевшими от времени рисунками звездных карт и портретами древних ученых – прародителей современной астронавтики и звездной навигации.

Рядом с ним, на коротких ножках, стоял хрустальный десертный столик с фруктами и стаканом недопитого тоника с соломинкой.

При появлении капитанов хрустальный столик «встряхнулся» и превратился в резвого бортового робота-помощника на шести цепких лапках, порозовел от возбуждения и, «забыв» о фруктах и стакане, забегал вокруг друзей.

Стакан упал с него и покатился по дорожке из гладко пригнанной гальки, расплескивая жидкость и звеня так, что мальчик проснулся и, вскочив, заслонился растопыренными ладонями.

– Бедного парня когда-то сильно напугали, – шепнул Эдвин на ухо Девису.

– С добрым утром, – ласково сказал Девис, обращаясь к мальчику.

 – Нам вовсе не хотелось тебя пугать.

– А я и не испугался, – тихо, но достаточно твердо сказал мальчик и, отряхнувшись от песка, совершенно алексинским жестом поманил к себе бортового робота, шепча. – Бортик, иди ко мне. Бортик, хороший.

Бортовой робот точь-в-точь как собачка подбежал к мальчику.

– Возьми и отнеси в библиотеку, – приказал тот и положил книгу на широкую «спину» робота. – Иди, Бортик.