Путь мира

Только, прошу вас, не говорите никому, что я пока живу у вас. Меня все еще могут искать.

Он помог одеть ей рюкзак, проводил до спуска. У заворота тропинки она оглянулась: он все еще стоял на спуске, подняв руку в прощальном жесте.

Было полное безветрие. Казалось, что воздух раскалился и светится, такая была жара. Но с востока уже проглядывали неясной серой дымкой клочки облаков, предвещающие скорую грозу.

– А! Привет, дорогая, – в лавке не было покупателей, и хозяйка магазина сидела прямо на прилавке, что-то записывая в засаленной амбарной книге.

 – Давно что-то ты не появлялась, я уж думала, что ты… – хозяйка довольно проворно для своего веса слезла с прилавка и постучала по деревянной швабре три раза, – тьфу-тьфу-тьфу, провалилась в какую-нибудь пропасть.

– Привет, Ольга, – Марринг улыбнулась и сбросила рюкзак. – Мне все – как всегда.

– А где твоя девчонка? – спросила торговка, с усилием отодвигая ящик и набирая из ниши столько коробок, сколько могло поместиться в ее руках.

 – Ты что, бросила ее на улице, на жаре?

– Сидит дома, – Марринг вытерла пот со лба и села на один из стульев у стены. – Какая сегодня жара, черт побери, пока дошла до конторы, стала хоть отжимай.

– Ты оставила маленького ребенка одного в горах? – торговка всплеснула руками, сбросив с полки пачку сигарет. – Совсем рехнулась на старости лет! Оставила слепую девчонку одну!

– Ничего, она уже не маленькая, да и собака присмотрит за ней, – Марринг махнула рукой. – Так, и еще ко всему вон ту зажигалку и к ней десять баллончиков, а то моя что-то плохо работает.

– Ну ты даешь! – Торговка, довольно быстро передвигаясь на своих толстых ногах в непомерно больших шлепанцах, начала собирать с разных полок нужный товар, попутно треща как сорока о всяких новостях в деревне. – Ах, время, время! Ты ведь ничего не знаешь. А у нас тут полно событий! Приезжало какое-то городское начальство, одни мундиры – во! – Она отложила товар и, выпятив нижнюю губу и встав на вытяжку, изобразила военных.

 – Всю деревню согнали, искали кого-то. Видать важный человек, раз так бегали. Такого количества флаеров я в жизни не видела. Один зачитывал на площади указание самой Великой Герцогини, что мол имеющие хоть какие-нибудь сведения и пропавшем принце должны доложить об этом властям за большое вознаграждение. Да вот, сама читай, а я пойду в кладовую, отсыплю соли… – Она достала лист из-под кассового аппарата и направилась к двери в кладовую.