Хроники вечной жизни. Иезуит

Барат не рычал, не лаял, просто стоял и молча смотрел на Иштвана умными, печальными глазами. А тот почувствовал, как в душе у него все перевернулось от этого взгляда. Краска стыда залила лицо. Дыхание участилось, руки затряслись, казалось, еще мгновение – и ему станет дурно.

"Надоел!"

Иштван сдернул с плеча аркебузу, прицелился и хладнокровно выстрелил. Пес тихо взвизгнул и упал замертво. Глядя на бездыханное тело, Иштван прекрасно понимал, что убил человека, а не собаку. Он повернулся и, ломая ветки, побежал прочь от страшного места, где совершил еще одну подлость.

Тем же вечером он отправился на свидание к Агнешке. Впервые он предпочел бы остаться дома, но о встрече было условлено заранее, и Иштван пошел.

"Теперь и вовсе опасаться нечего, – убеждал он себя. – Пес мертв, Золтан уехал, можно жить и радоваться".

Но это не помогло, на душе все равно было гадко и пакостно. Он не оправдывал себя, прекрасно понимая, что просто сделал, как ему выгоднее.

А может, пес ждал в чаще, чтобы Иштван его убил? Кроткий и добрый юноша не захотел жить собакой и специально подставил себя под пулю? "Господи, ну почему я каждый раз должен выбирать между чужой жизнью и своей?!"

Агнеш не заставила себя долго ждать, и вскоре они уже сидели на поваленном дереве, тесно прижавшись друг к другу.

– Почему вы так грустны сегодня, мой дорогой?

– Сам не знаю, – соврал Иштван.

– Это из-за того, что вы подрались с дядей? – допытывалась Агнешка.

– Он пожаловался на вас отцу?

– Ну что ты, нет, конечно. Он обиделся и уехал, и теперь тебе нечего бояться.

– Правда? Ой, как хорошо!

Она помолчала и осторожно добавила:

– Вам удалось сделать то, чего не смогли наши мужчины.

Иштван с удивлением посмотрел на нее:

– Они хотели побить Золтана?

– Нет, как вы могли такое подумать. Они старались его отсюда выжить. Ведь вы не будете сердиться, если я вам расскажу один секрет?

– О чем ты, Агнешка?

– Парни из нашей деревни и других.

.. В общем, они пытались напугать вашего дядю... Ну, чтобы он уехал.

– Погоди-погоди, – начал догадываться Иштван, – ты говоришь об огнях в лесу?

– Да. Они зажигали факелы, ходили по той части леса, что видна из его окон, и выли.

– А привидение?

– О, это Дьёзё, – рассмеялась она, – внук того самого старика Яноша, которого ваш дядя избил кнутом. Помните, я рассказывала?

Иштван кивнул.