Хроники вечной жизни. Иезуит

Графиня нередко дает дочерям местных аристократов уроки этикета, и в прошлом году от нее не вернулась Людовика Пирош, племянница одного вагуйхейского дворянина. Он получил письмо с сожалениями от графини Эржебет, в котором она писала, что бедная Людовика пала жертвой неизвестной болезни. Тело ее хозяйка замка вернуть отказалась и пояснила, что его спешно захоронили, опасаясь эпидемии. Да что там, были и другие случаи.

Потрясенный Иштван воскликнул:

– А куда же смотрит король?

– Ну-у, дорогой мой! Мне ли вам объяснять, каким влиянием обладает род Батори?! Сами знаете, они — князья Трансильвании, не говоря уж о Стефане, короле Польском.

В глазах Иштвана блеснули слезы.

– Что мне делать, отец? – просто спросил он.

– Не знаю, чем и помочь вам, сынок. Если вы говорите, что дошли в Пожони до самого ишпана... Попробуйте и в самом деле обратиться к графу Турзо. Я с ним незнаком, но слыхал, что он человек благородный.

– Нет, – покачал головой Иштван. – Я сам проберусь в замок и выясню, что же там происходит.

– В этом нет нужды, Пишта. Вы вправе съездить к графине в гости.

– И что мне это даст, отец? Я не смогу ничего выяснить.

– Тогда позвольте мне нанять вам охрану.

– Увы, нет времени. Агнеш пропала две недели назад. Ее нет в свежих захоронениях, значит, она еще жива. Но я чувствую, что должен торопиться.

– Это опасно, дорогой.

– Знаю. Но я рискну. "А что мне сделается? В крайнем случае, переселюсь в тело человека, которому графиня доверяет". Если не вывести на чистую воду эту вампиршу, она так и будет пить кровь девушек.

С минуту Томаш молчал, теребя кисть балдахина, на лице его отражалась нелегкая внутренняя борьба. Наконец он вздохнул.

– Что ж, сын мой, я не смею вас неволить. Лишь умоляю – будьте осторожны. Возможно, вы суете голову в пасть демона. Знайте, пока вы там, у меня не будет ни одной спокойной минуты.

_____________________

[i] В XVII веке – высшая после короля государственная должность в Венгрии.

7

Двумя днями позже Иштван, одетый как простолюдин, в длинную рубаху с поясом и узкие шоссы, постучался в ворота замка Чейте. Единственным оружием, которое он смог себе позволить, был спрятанный в голенище сапога небольшой нож.

Cбоку звякнула цепь, и открылось крохотное оконце, из которого выглянул стражник. Юноша объяснил, что желает наняться на работу.

Его пропустили.