Пробуждение Мёртвых Богов

– И я надеюсь, что вы окажетесь правы, Алексиос. Вы зашли в политику довольно резко и уверенно, мне нравятся такие люди, однако те, кто столь быстро взлетают, рискуют так же быстро упасть.

– Обычно это происходит с теми, кто не умеет выбирать сторону, – мне становилось понятно, куда он клонит.

– Я очень надеюсь, что вы сможете держаться правильного курса и быть столь же рассудительными, как сейчас. В наше время редко кому удается сделать столь блестящую карьеру в такой короткий срок, не разочаруйте меня.

Я хотел было ответить, но Аэций остановил меня жестом.

– Первым делом я хотел бы узнать, почему ректор одной из богатейших провинций, которому я оказал личное покровительство, привёл с собой лишь шесть сотен человек, когда я обратился к нему?

В горле пересохло. Теперь всё зависело от того, разделит ли Аэций мои идеи.

– Прошу простить меня за возможную дерзость, однако хочу заметить, что я привёл не просто шестьсот человек, а шесть сотен профессиональных и полностью экипированных солдат.

Используя власть, полученную с вашей помощью, я развернул не только производство различных товаров, но и центр подготовки легионеров, которых я и привёл по вашему зову.

– Похвально, похвально, – Флавий несколько раз кивнул головой, при этом продолжая смотреть всё так же холодно и отстраненно, – однако известно ли вам, что Аттила ведёт с собой десятки, если не сотни тысяч воинов. Мне нужна армия, чтобы остановить их, а не маленькая кучка профессионалов.

– Уверяю вас, – я посмотрел ему в глаза, – эти люди сто́ят на поле боя гораздо больше, чем толпа ополченцев, пусть и в несколько раз большая.

Я знаю это, потому что им уже доводилось сталкиваться с врагом. Костяк этого войска – моя личная гвардия, с которой мы прошли многое, я сражался в их рядах, получал ранения наравне с ними. Они были со мной в Олисипо, в Византии, на Сардинии, я могу положиться на них, как на самого себя, а они без раздумий выполнят любой мой приказ! И для того, чтобы мои слова не выглядели пустой болтовнёй, смиренно прошу вас пройти со мной и убедиться во всём собственными глазами. Если и после смотра вы не измените своего мнения, я сниму с себя полномочия ректора.

– Смелое заявление, – Аэций, как мне показалось, даже несколько уважительно покачал головой, – после него у меня появилось настоящее любопытство. Пойдёмте, Алексиос, теперь я хочу увидеть ваших воинов, которых вы так нахваливаете.

С этими словами он поднялся из-за стола, я последовал его примеру.