Артефакт темного бога

Вскоре на крохотной лужайке в тени шелестящей листвы я увидел низкую избушку из почерневших бревен. Мы остановились у крыльца.

– Здесь я живу, – Полудница с гордым видом показала на дом.

– Говори свое задание, – перебила ее Анна.

– Моя коса совсем затупилась, а точильный камень взяла на время средняя сестра – Ночница. Я не могу покинуть свое поле, его нельзя оставлять без присмотра. Поэтому, сделайте для меня доброе дело, сходите до сестры и принесите точильный камень.

– Значит, твоя коса тупая? – Анна выхватила из-за пояса топор и шагнула к Полуднице.

И тут я, ни с того, ни с сего, вопреки собственному желанию вцепился в плечо Анны.

– Не смей!

– Молодец, Тахир! Ты правильно делаешь, – Полудница улыбнулась мне.

Анна разочарованно опустила топор и отошла.

– Сестра живет на севере у большого озера, – продолжила Полудница, как ни в чем не бывало. – В дупле огромного дуба, где пересекаются три дороги. Появляется она в полночь. Раньше и не пытайтесь ее увидеть. Поклонитесь от меня и не вздумайте поворачиваться к ней спиной.

Дав задание, Полудница исчезла в избушке.

Мы с Анной вернулись к ладье.

– У нас есть лошади, воспользуемся ими, – предложил я.

Мы спустили четвероногих по трапу. Я вскочил в седло Ветерка, Анне досталась кляча Мирона. Моя спутница поморщилась при виде Нимфы, но все же взобралась на нее. По стоявшему в зените солнцу мы выбрали направление и пришпорили коней. Они помчали нас по полю, рассекая стебли колосящейся ржи, словно воду.

Ехали молча. Я чувствовал, что Анна дуется на меня из-за случая с Полудницей.

Но ведь я ничего не мог тогда поделать. В тот момент Тахир не подчинялся мне, да и я сам околдовался глазами девицы. Такой магической красоты я в жизни не встречал и готов был утонуть в ее взгляде. Даже сейчас вспоминаю его с тоской.

– Ты из-за нее? – не выдержал я гнетущей тишины, нарушаемой лишь топотом копыт и свистом встречного ветра.

– Если б ты не потерял голову, мы бы сейчас продолжали свой путь на ладье. Что ты в ней такого нашел?

– Сам не знаю. Глаза ее сводят с ума.

– Обычные глаза. Бывают и лучше. Она же вся разве что не шипит от злобы. Неужели ты не заметил?

– Нет. Скорее наоборот.

– Ну вы, мужики, и дураки. Вас так легко обвести вокруг пальца. Достаточно только глазки состроить.

– Да ладно тебе. Добудем ей точильный камень и полетим дальше. Делов-то.

– Ты думаешь, его легко будет добыть? Что-то мне подсказывает, что в ее задании есть какой-то подвох.

Ближе к вечеру на горизонте показалась черная полоска.