Артефакт темного бога

К дубу кроме нашей сходились еще две дороги: одна справа, другая слева. А дальше, за дубом переливалась в лунном свете водная гладь.

– Кажется, мы пришли, – сказал я, тормознув Ветерка.

Нимфа тоже остановилась. Анна, приподнявшись на стременах, внимательно разглядывала дуб.

– Не хватает только цепи и кота ученого на ней, – произнесла она.

– Мне даже русалки на ветвях не надо, лишь бы нашлось дупло, а в нем – сестрица Полудницы.

– Если полночь не наступила, подождем. Главное, как нас предупредили, не поворачиваться к дубу спиной.

Луна поднималась все выше. В ясном небе светился во всей красе Млечный путь. Вдруг тишину ночи нарушило дружное хлопанье крыльев, и из «шапки» дуба взметнулась в небо стая ворон. Только теперь я заметил в нижней части ствола черное вытянутое пятно. Видимо, это и есть дупло. И словно в подтверждение моей догадки из него показались сначала руки, затем голова, а после и полностью вылезла молодая женщина в серебристом платье, с отливающими алмазным блеском волосами, спадающими чуть ли не до пят.

Она тут же заметила нас.

– Кто такие?

– Мы пришли по поручению вашей сестры. Она просила поклониться от нее и вернуть ей точильный камень.

– Спасибо сестрице, что не забывает. Только вот камень я обронила в озеро. А достать сама не могу. Если вы его добудете, можете забирать.

К великому счастью я сидел в седле и держался за поводья, а то бы точно брякнулся. Все надежды на то, что мы быстро получим камень и вернем его Полуднице, вмиг рассеялись.

– Вы не подскажите, в каком именно месте обронили его?

Ночница посмотрела на меня так, будто я задал глупейший вопрос.

– Если бы я точно знала, давно бы достала сама.

– Хотя бы приблизительно?

– Эх, – вздохнула она. – Идем.

Она пошла к озеру, мы с Анной за ней.

– Вот, я обычно летаю здесь, – она показала на залив, вдававшийся глубоко в сушу.

– Так тут же можно год искать, – вырвалось у меня.

– Раз сестра послала вас за камнем, значит, вы в чем-то провинились перед ней, и она не собирается отпускать вас живыми. Но если вам повезет, и вы найдете камень, значит вы – счастливчики. Желаю удачи.

Она развернулась и отправилась к дубу. А еще через мгновение ее силуэт появился в небе, пролетел над заливом и скрылся за лесом.

Глава 26

– Ну, что я говорила? Вот и подвох, – Анна соскочила с Нимфы и принялась ходить по кромке берега, шурша галькой.