Выбрать волю

Однако её младший брат, официальный наследник Веймаров, сестру любил и шёл на поводу её капризов, поэтому и шхуну отдавать миром не собирался.

К сожалению, взглядами Ирэни не ограничилась. Когда дамы дружно повалили на выход — собираться вокруг костра на поляне перед храмом — она ощутимо толкнула Эсну, прошипев что-то вроде:

— За брата поплатишься ещё!..

Горячая Ална ринулась на помощь сестре. Схватив Ирэни за рукав, она зло воскликнула:

— Оставь уже нас в покое, змеюка!

Горячо возмутившись, та уже хотела было в ответ сказать что-то не менее грубое, но тут в дело вмешалась спокойная темноволосая девушка.

— Оставьте, — встала она между ссорящимися. — Сегодня большой праздник.

Ирэни подавилась невысказанной руганью, бросила на сестёр последний злобный взгляд, нацепила на лицо благочестивое выражение и вышла во двор.

— Ални, ну что ты творишь, — обернулась миротворица, приходившаяся золовкой самой Алне — их мужья были родными братьями. — А то ты не знаешь, какой у ветерка злобный язык?

— Да сколько можно? — буркнула себе под нос Ална но всё же закраснелась, устыдившись.

Миротворица пожала узкими плечами и состроила вид самый философский, после чего подчеркнула:

— И всё же сегодня действительно большой праздник. Попытайтесь быть к ней терпимее, дорогие, — и все вместе они вышли наконец наружу.

К счастью, Ирэни к ним больше не лезла — должно быть, тоже посчитала, что портит себе репутацию, привлекая к себе внимание в такой важной день, — так что заключительная часть с поеданием пирога вокруг костра и ещё одной порцией заунывных песнопений прошла без эксцессов.

Возвращаясь домой, Эсна тяжко вздыхала. Дорого бы она дала, чтобы никогда больше не участвовать в абсурдных спектаклях подобного рода!

Ретроспектива

— Эсни, ну сколько можно уже, пойдём!

Юркая рыжая девчонка настойчиво теребила за рукав девушку постарше, уткнувшуюся в книгу.

— Подожди, дай дочитаю! — отмахнулась та, машинальным движением высвобождая рукав.

Девчонка запрыгала на месте от досады и заныла:

— Ну Эсни, ну кончилось уже время уроков, ну пойдём скорее! Пропустим всё интересное!

— Да что там интересного? — изволила отвлечься от чтения старшая. — Всё как всегда, а то ты не видела!

Сегодня праздновали недавнюю морскую победу над либерийцами, и грозовой адмирал был героем этого праздника. Его дом принимал гостей, и Алне ужасно хотелось хоть краешком глаза посмотреть на это торжество.

— Ну Эсни!..