Удар в спину

На последний вопрос Занад мог бы ответить прямо сейчас, но король уже поднялся и позвонил в колокольчик, вызывая воина, сопровождавшего бывшего командира Груди во дворец.

Поселили его в небольшой сумрачной комнатке, зарешеченное оконце которой выходило, судя по доносящимся из-за него звукам, на хозяйственную часть замка. Скорее всего, это была какая-то особая тюрьма для знатных геммцев, встроенная прямо в замковую стену. Нельзя сказать, что условия были очень комфортными, но в крошечной четырёхметровой комнатке, кроме лежака с охапкой соломы, была дыра в полу для оправления естественных надобностей, а также большая ёмкость с водой, предназначенной как для питья, так и для омовения.

Кормили простой деревенской пищей, а надзиратели, упорно молчащие, какие вопросы им не задавай, почти не донимали подсматриванием в дверной глазок. Крошечное окошко не имело стекла, но от толстенных стен камеры даже ночью было тепло.

Прошло пять дней, пока уже знакомый воин в чёрных одеждах не появился снова и не отвёл Занада к королю.

- Вы подумали о своём предложении?

- Да, Ваше Величество. И я прямо сейчас клянусь, что впредь не совершу ничего, что повредило бы королевству Гемма и вам лично. Я не сбегу ни по пути в графство Ленц, ни в нём, ни по пути обратно, а по возвращении я добровольно предстану перед судом, который определит меру наказания за то, что я явился на землю Геммы с оружием в руках.

- Что ж, вы не лжёте. Тогда остался всего один вопрос о смерти вашей матери.

Почему вы считаете её загадочной?

И Занад Яллу рассказал всё о нелюбви матери к Императору, о её подозрениях в том, что Император слишком поздно прислал помощь Адской Сотне, чтобы избавиться от соратников и возможных соперников. Передал рассказ соседей о странном визите какого-то придворного в то время, когда тысяча Занада Яллу штурмовала горный перевал. Тогда из тысячи в живых осталось лишь восемьдесят человек, а мать после ухода гостя занемогла и умерла на следующий день. О смерти старой служанки, которую мать угостила принесёнными незнакомцем сладостями.

- Как много в армии Трора было людей, которые помогали Императору взойти на престол? – после недолгого раздумья спросил Эрг.

- Их вообще немного оставалось. А на Запретный континент Император направил своего брата, двоих тысячников и четверых сотников, участвовавших в возведении его на престол. Им всем были обещаны высокие титулы и крупные владения в Гемме после её захвата.