Владыка Каган.

- Нет, что ты… Просто я никак не ожидал твоего визита, - несколько смущённо проговорил Конунг, убирая ноги со стола, - Как ты попал сюда так незаметно? Дверь ведь заперта и в коридоре стража.

- Не смеши меня, друг мой. Разве это стража, - небрежно махнул рукой незнакомец, - Да и когда это стены или закрытые двери были мне помехой? Неужели ты позабыл?

- Ну, да, конечно…. – с растущим смущением буркнул Ульф.

- Ты позволишь мне присесть?

Конунг молча сделал широкий приглашающий жест рукой, указывая на кресла с высокими резными спинкам, расставленными вдоль стола, за которыми обычно сидели досточтимые ярлы - члены его Совета.

Нежданный гость непринуждённой, немного танцующей походкой пересёк комнату и, скинув плащ и шляпу, грациозно расположился на стуле напротив хозяина кабинета.

На вид ему было не более тридцати лет, хотя впечатление это было скорее всего обманчивым. В его глазах светился ум и многолетний жизненный опыт.

Невысокого роста, с длинными вьющимися волосами и такой же короткой бородкой, он был далеко не богатырского сложения, зато обладал привлекательной внешностью с правильными чертами миловидного, хорошо ухоженного лица. Пожалуй, его вполне можно было бы назвать красавцем, если бы не слегка крупноватый нос, немного загнутый к низу. В его умных голубых глазах светились озорные искорки и какое-то явное чувство превосходства.

- Вижу, ты хорошо живёшь? – весело обратился он к владыке Хольмсгаада, окидывая взглядом его кабинет, - Государство твоё, похоже, процветает.

- Не жалуюсь, - коротко ответил Конунг.

- Великий Мастер шлёт тебе пламенный привет и наилучшие пожелания. Надеюсь ты ещё не позабыл о своих друзьях, помогавших тебе добиться всего этого великолепия?

- Я ничего не позабыл…, - процедил Ульф - Как и того, что я, в свою очередь, тоже немало помогал моим друзьям, когда им это требовалось.

- О, да, конечно-конечно, друг мой! И поверь, твоя помощь была неоценима. Но, всё-таки, этого оказалось недостаточно для окончательного урегулирования наших отношений.

- Как это «недостаточно»? – насторожился Ульф, делая ударение на последнем слове, в голосе его послышалось явное беспокойство, - Мы же обо всём договорились в прошлый раз. Разве ты не говорил тогда, что…..