Владыка Каган.

Просто не хотел тебе говорить, чтоб не лишать надежды. Просто чудо какое-то! Не жилец он вчера был.

- Чудо, аль лечение твоё верное, нам – всё едино! Главное отрок –жив. Что теперь, знахарь?

- Теперь худшее позади, - уверенно сказал Захарий, - Парень точно выживет. Кровь его чудесным образом за ночь очистилась. Никогда прежде не видел ничего подобного. Теперь раны заживут. Рёбра срастутся. Через месяц будет, как новенький, за девками бегать.

Оставив Мала на попечение знахаря, Благояр вернулся в подклеть сообщить товарищам о чудесном исцелении Мала.

Затем кмет не спеша оделся и вышел во двор. Умылся студёной с ночи водой у колодца. И по крытому замысловатому переходу направился на поварню, где, несмотря на раннее время, уже суетились у огромной плиты две хмурые деревенские бабы в простых домотканых сарафанах, надетых поверх нижних рубах. Творили ржаное тесто. В печных горшках уже закипала какая-то стряпня.

- Ещё не поспело, - недружелюбно буркнула одна из баб, - Надобно обождать. Приходи позже.

- А чё с утра такие невесёлые? – подмигнул бабёнкам Благояр, - Утро то какое - лепота!

В ответ те одарили его недобрым взглядом и молча продолжили свои хлопоты. Разговор не сложился. Благояр не стал мешать им и, прихватив со стола кусок вчерашнего, давно остывшего постного пирога с капустой, вышел прогуляться во двор. На свежем воздухе чёрствый пирог показался очень даже вкусным.

- Посторонись, человече, - Благояр вдруг услышал резкий окрик из-за спины и резко отпрянул в сторону.

Несколько дружинников вели под уздцы понурых деревенских лошадей, тащивших крытые возы. Те самые, что Семён заметил ещё вчера вечером в глубине двора и решил, что это привезённые ко двору припасы.

Странно было, что телеги везли к воротам на выход так и не разгрузив.

Но тут один из возов подпрыгнул на кочке и из-под покрова внезапно высунулась синюшная босая нога! Телеги остановились, ожидая пока караульные гридни отворяли ворота. Движимый изумлением и любопытством, мужчина приподнял грубую ткань покрывавшую ближайший к нему воз и невольно отшатнулся.

В нос неприятно ударил смрадный трупный запах.