Золотая скрижаль

Воин Гариба беспрекословно выполнил приказ. Через несколько минут воин вернулся.

- Они приглашают Вас, мой господин, в кибитку отца Гюльшен.

- Скажи, что не верю коварному сардару. Я дам ему золотой кувшин, до верха наполненный золотыми монетами, если он выйдет переговорить со мной.

- Передам Вашу просьбу, мой господин.

Воин вернулся и сообщил Еркину:

- Они думают и совещаются, мой господин.

Прошло несколько часов. Солнце уже стояло в зените, когда перед Еркином возник всадник в высокой мохнатой бараньей шапке - отец Гюльшен.

Он внимательно посмотрел на Еркина. Взгляд его был насмешлив.

- Что, поганый, вижу, ты попросил помощь у самого шайтана. Только ничего тебе теперь не поможет. Нет больше Гюльшен.

- Как так нет? - спросил Еркин дрожащим голосом.

- Умерла, - сухо ответил текинец.

- Когда? От чего умерла? – прошептал бледный Еркин.

- Умерла месяц назад. От жара и болезни. А что за болезнь, только один Аллах ведает… Так что дай мне обещанный тобой золотой кувшин. Сначала хотел тебя обмануть.

Да потом передумал. Подавись своим калымом.

Еркин приказал воинам отдать текинцу наполненный золотом кувшин.

- Где ее могила? – спросил мальчик сардара.

- Там, где все могилы. Я тебе не друг, чтобы показывать. Уходи отсюда по доброй воле, а не то перебьем всех твоих нечестивых воинов, - сказал текинец, взмахнул нагайкой и ускакал так же быстро, как и появился.

Еркину показалось, что это было сон, тяжелый, болезненный, кошмарный. Тревога и печаль наполнили душу.

Раскаленное солнце стояло в зените и готово было сжечь его дотла. Как бы он этого хотел. Тогда бы исчезла и невыносимая боль.

Мальчик поехал к могильникам, находившимся далеко за пределами оуба в надежде найти могилу Гюльшен. Они когда-то прятались здесь с ней и рассказывали друг другу истории об охоте с беркутами, о пустыне и лошадях.

Еркин бродил по кладбищу до самого заката солнца. Наконец нашел свежую могилу. Была ли эта могила Гюльшен? Обманул ли его сардар, что Гюльшен умерла? Но зачем было ему врать, ведь мальчик пообещал щедрый калым.

Напасть на оуб и узнать правду? Еркин тут же отогнал от себя грешные мысли.

Арслан терпеливо ждал мальчика у могильников, а манул дремал на седле, изредка нервно поддергивая пушистым хвостом. Еркин не обмолвился ни словом со своими друзьями.

Когда темное небо поглотило кровавый солнечный диск, а воздух стал холодным, как в могиле, Еркин приказал воинам Гариба ехать по направлению к Карши.