Колыбель времени

— Здравствуйте, у вас есть детские вещи? — обратилась Эверилд к пожилой даме с выцветшими серыми глазами, одетой в черное платье из бархата.

— Да, идемте. Сколько лет вашему ребенку, какого он пола?

— Мальчик, два года.

Хозяйка показала коллекцию детских вещей: яркие кафтаны, разноцветные рубашки, штаны на любой вкус. Эверилд купила два черных кафтана, детскую рубашку бежевого цвета, затем прозрачно-зеленую и синюю. Взяла синие шаровары. Прошла дальше и приобрела пару вещей на пятилетнего ребенка. В итоге у нее получился внушительный набор.

Оплатив товары, они покинули лавку и вернулись домой. Осталась самая малость — тайно покинуть Османскую империю. Эрик сидел на полу и строил домик из кубиков, рядом с ним сидела молодая вампирша.

— Эверилд, можно я поеду с вами? Меня зовут Елизавета.

— Зачем? — если Эверилд и удивилась, то не подала виду. Она поставила сумки с вещами на пол.

— Мне нравится нянчиться с детьми.

— Не знаю, надо подумать, смотря сколько тебе лет.

— Шестнадцать, — с готовностью ответила она.

— А обратили тебя когда?

— Два года назад. Вы не переживайте, я сносно себя контролирую. Мне просто здесь скучно, а там приключений море. Вы же на корабле поплывете?

— Скорее да, чем нет, — ответила вампирша, складывая остатки вещей.

— Ну вот, я поплыву с вами, если вы не против.

— Я-то не против, но отпустит ли тебя Темный Эрик, — она обернулась к принцу. Он пожал плечами. — Ты пока подумай, а я напишу письмо одной своей знакомой, — сказала Эверилд и, достав пергамент из ящика, села писать.

— Сможешь отправить, Темный Эрик? — спросила она через несколько минут.

— Да, смогу. Твой корабль через два часа. Так что собирайся и отправляйся, Елизавету можешь взять с собой.

— Хорошо, — не стала она спорить. — Что, Эрик, нас опять зовет море, — с улыбкой сказала вампирша, обращаясь уже к сыну. Она подняла Эрика на руки, кивнула Елизавете на сумки, и та без слов их подняла. Они вышли в прихожую, затем в коридор, принц Эрик курил и задумчиво смотрел в раскрытое окно, на дворе уже была ночь, и прохладный ветерок проникал в дом.

— Я мог бы поехать с тобой и защищать тебя, стоит только попросить, — сказал он, продолжая смотреть в окно, словно не заметил ее, и столько тоски было в его голосе, что Эверилд стало неловко.

— Я сама справлюсь, — сглотнув, сказала она.

Принц резко повернулся к ней.

— Ничего, другого я не ожидал. Я посылаю с тобой тридцать вампиров, из них двенадцать женщин и восемнадцать мужчин, они будут тебя охранять.