Знамена из Пепла

Капитан увидел пустую улицу, с которой, чудесным образом, исчезли все прохожие, синюю полоску моря, стеснённую куполами храмов… Внезапно конь под ним завизжал споткнулся и пал. Феранор вылетел из седла, грянулся оземь, несколько раз перекатился, поднимая клубы сизой пыли. Ошеломленный падением, он не видел, как ринулся на выручку Бальфур, как орки преградили ему дорогу, попытались стащить с лошади и как молодой эльдар с трудом отбился, ранив одного из противников.

Феранор со стоном обхватил голову руками, свернулся клубком.

Казалось, болела каждая кость. Он перевернулся на живот, увидел бьющегося на земле жеребца, с торчащим из крупа копейным древком…

Джеслин!

Жеребец захрапел, поднял голову, посмотрел на хозяина так, будто прощался с ним, а ещё укорял и в то же время жалел и просил прощенья. На черных ресницах коня блеснула слеза.

«Я не могу тебе помочь, верный друг. Не могу!»

Капитан с трудом приподнялся, встал на колени и тихо заплакал без слез. Он не заметил, как остался один. Бальфур, приникнув к седлу, стремительно удирал в направлении посольства, перепрыгивая через ряды прилавков и сшибая горшки.

Зато он увидел свой меч. Он лежал совсем рядом, надо лишь протянуть руку...

Тяжёлый сапог орка опустился на рукоять, вдавливая её в землю вместе с пальцами.

— Ну вот и всё. Я же говорил — тебе не сбежать!

Феранору стало совершено ясно, что сейчас его убьют. Зарежут словно свинью. Волна дикой животной ярости затмила сознание. Вся злость, все нанесённые ему обиды внезапно сошлись воедино, найдя воплощение в этом орке.

Капитан зарычал, как бешенный зверь, стремительно выхватил из-за пояса кинжал, полоснул Глышака чуть выше колена. Реакция у орка оказалась на высоте. Он проворно убрал ногу из-под удара. Засмеялся.

— Ага! Ты всё же решил умереть как воин! Я это хвалю! Отойдите все, дайте нам место!

Капитан, тяжело дыша, встал, поднял меч, перехватил ловчее кинжал. Глышак отступил на десяток шагов, вооружился второй саблей и ждал его, с улыбкой разминая кисти.

Из мира как будто ушли все звуки. Феранор ощутил себя так, как если бы оказался на узкой тропе, где-то впереди его желанная цель, а между ними препятствие в лице одного единственного орка.

Эльдар атаковал первым, ударил коварно мечом и кинжалом — орк шутя отразил и перешёл в контратаку. Клинки с лязгом скрестились и отскочили. Они закружили, рубя и полосуя друг друга. Глышак защищался. Он выжидал, как будто знал, что у Феранора нет времени медлить.