Зеркало и чаша

Это было старое поселение: род боярина Радома обитал здесь уже больше полувека, причем хозяин рассказывал, со слов своего отца, что его дед, тоже Радом, пришедший сюда с берегов далекой реки Дунай, застал на мысу остатки оплывшего вала. Копая ямы под свои полуземлянки, родовичи часто находили черепки и косточки. Вал они насыпали снова, поверх укрепили его частоколом из толстенных бревен.

Маленький серый городок казался частью зимнего леса, и только дымы над крышами говорили о том, что здесь живут люди.

Зато ворота были открыты, а среди толпившихся там людей Избране сразу бросилось в глаза хмурое лицо Красовита.

— А вот и княгиня! — Он вяло помахал рукой. — Так и знал, что вы объявитесь. Тут у нас почти сотня — Блестан считает. Мы здесь с вечера. Вы-то где пропадали? Да своих тут пять десятков, если всех собрать. Да, может, еще кто подойдет. А батя на охоте. Дружину-то кормить надо!

Вот как — и Секач здесь! Но и этому Избрана отчасти обрадовалась, ведь именно он послал дружину в бой, не дав Зимобору противника для поединка.

Пусть теперь сам и отвечает за последствия.

Боярский двор был битком набит смолянами, так что для княгини с трудом нашли место в куту, где жили женщины Радомовой семьи. Но все-таки это был настоящий дом: с печкой, с лавками, лежанками и ларями, а боярыня приготовила для нее горячую баню, чистую рубашку, чулки и все прочее. 

Едва передохнув и приведя себя в порядок, Избрана послала за Красовитом. Как он рассказал, сломив сопротивление смолян, Зимобор сразу предложил сдаваться, обещая всем сдавшимся мир.

И сдались почти все. Только Секач с сыном и еще несколько бояр, наиболее ярых сторонников Избраны, предпочли уйти в лес, опасаясь, что их милосердие нового князя не коснется. Но если все же другого пути не будет, то гораздо выгоднее прийти к нему добровольно и ставить условия, чем стать пленниками и вымаливать себе прощение.

Как и сама Избрана, Секач рассудил, что отсиживаться лучше именно в Радомле.

Здесь он не терял времени даром и уже отправил отроков к Подгоричью и по округе — разузнать, где Столпомир и на какие силы смоляне могут рассчитывать.

— Узнаем, какие дороги нам открыты, тогда и двинемся, — хмуро закончил Красовит. — А пока пожрать бы чего...

С едой было плохо — боярин Радом уже отослал в Смолянск свою дань, и его запасов едва хватало на прокорм собственных домочадцев. А то, что у отроков нашлось с собой, они подъели в пути.