Попасть не пропасть

Строительство капитальных зданий продолжалось, несмотря на непогоду и периодические холода. В крепости завершали постройку казарм для гарнизона. Бастионы и куртины были готовы, и мои стройбатовцы заканчивали насыпать аппарели для установки метателей. Сто восемьдесят орудий везли со складов Петрозаводска, и прибыть они должны через неделю. Восстановление разрушенного стало упорядоченным и не требовало моего ежечасного вмешательства, как происходило в самом начале процесса. Не оскудевает земля русская коррупционными талантами — попались мне особо одаренные купчины, которые предлагали за долю малую купить гнилой лес или необожжённый кирпич.

Но после того как два криминальных бизнесмена и главный интендант Новодвинской крепости, который уцелел во время набега Нельсона и появился на рабочем месте через неделю после освобождения города, сплясали веселый танец с пеньковой тетушкой на площади перед Таможенным замком, противоестественные предложения ко мне иссякли. Трое повешенных казнокрадов явно поспособствовали глубокому осознанию неправедности попыток втюхать некачественный товар у всего Архангельского купечества. На новые корабли Российского флота прибывали экипажи и проводили боевое слаживание. По весне эскадре предстояло отправиться на Балтику, а зимовать планировали в Архангельске. После прихода обоза с метателями и огнеприпасами город получался прикрыт лучше, чем до нападения англичан. На самом деле, повторного визита Повелителей морей до середины апреля ждать не приходилось, даже если в Лондоне узнают о моем отбытии в Петербург. В ноябре начинался сезон осенне-зимних штормов, и Белое море накрывало густыми туманами, поэтому навигация закрывалась до весны. Во второй половине октября земля подмерзла, и перемещаться по дорогам империи стало возможно без риска утонуть в грязи. Убедившись, что в моем присутствии нет больше особой необходимости, мы с Бенкендорфом стали готовить минометчиков к отбытию в столицу. Двадцать пятого октября я проинспектировал установку прибывших метателей. Провел совещание, на котором навел на чиновный люд смертный ужас обещанием весной воротиться и проверить качество выполненных без моего присутствия работ. При этом я многозначительно посматривал на виселицу, установленную на площади. А утром двадцать шестого наш обоз тронулся в сторону Москвы. 

Глава 18

Дорога вначале до Москвы, а затем до Санкт-Петербурга прошла неожиданно быстро. Уже в конце ноября мы прибыли в столицу.