Попасть не пропасть

 — Кавалер ордена святого Благоверного Князя Александра Невского, командор ордена святого Иоанна Иерусалимского, Светлейший князь от магии молнии, полковник лейб-гвардии маркиз Хуан де Вильянуэво, прибыл представляться по поводу вступления в должность заместителя командира Лейб-гвардии Артиллерийского батальона, — как по писаному отбарабанил я.

 — Поручик Эйлер Александр Христофорович, Ваша светлость, — коротко поклонился офицер. — Тотчас доложу Его превосходительству.

 В кабинете, куда меня пригласил войти Эйлер, из-за массивного письменного стола красного дерева поднялся высокий офицер в генеральском мундире.

Грубые черты лица его поражали своей непропорциональностью. Массивный, толстый нос нависал над острым подбородком. Тонкие губы были плотно сжаты. Над низким лбом торчала жёсткая шапка темных волос. Полуприкрытые глаза... О, вот тут-то я и понял, как может быть обманчива внешность. Холодные глаза графа смотрели остро и изучающе, в них светился недюжинный ум, хитрость и предостережение сытого хищника, мол я сейчас не голоден, но держи ушки на макушке.

 — Рад видеть вас, маркиз. Если я не ошибаюсь, ваше имя на русском языке будет Иван? А по батюшке вас как? — широко улыбнулся мне Аракчеев. 

 Краем глаза я заметил удивлённое лицо Эйлера.

 «Интересно, что такого странного увидел поручик?» — подумалось мне.

 — Отца Мигелем, по-моему, величали. Ко мне память возвращаться, не спешит после травмы, Ваше превосходительство.

 — Значит, Иваном Михайловичем по-нашенски будете. А меня вне строя Алексеем Александровичем разрешаю называть, — снова улыбнулся Аракчеев, и лицо поручика ещё более удивлённо вытянулось.

 — Его Императорское Величество уведомил меня о вашем назначении. На вас будет лежать всё взаимодействие с Академией. Учёные — личности увлекающиеся, они своими идеями живут. А мы — люди военные, нам надо артиллерию русской армии усилить настолько, чтобы ни один француз или англичанин не смел в нашу сторону косо смотреть.

А то что это такое: на всю армию шестьсот шестьдесят метателей — и те устарели! — граф даже притопнул ногой в негодовании. 

 — Вот разработкой новых умники и занимаются, но ваша задача — обеспечить именно появление свежих метателей, а не удовлетворение досужего любопытства наших гениев от техномагии, — продолжил монолог Аракчеев.