Попасть не пропасть

На следующий день отряд полковника отправился исполнять волю короля, а Великий Фейри послал вдоль побережья линейный корабль с фрегатом сопровождения и приказом уничтожать все поселения, замеченные на берегу.

 Сам флотоводец руководил перевозкой на борт оставшихся в Архангельске пятнадцати линейных кораблей различных полезностей, которых в  купеческом городе набралось немало. Три дня продолжался безудержный грабеж; на борт флагманского линкора «Британия» подняли даже подгнивший запас сукна для солдатских шинелей, который вороватые  интенданты не сумели сбагрить налево.

Что русскому тыловику не сгодилось, то британскому лорду оказалось за счастье. 

  Ничто не предвещало беды в судьбе английского адмирала, а она стояла на пороге. Пришла эта самая беда в лице вахтенного офицера, доложившего о плывущих по реке телах. И трупы эти имели явно английское происхождение. После небольшого совета со своим штабом Нельсон приказал вернуть матросов на корабли, оставить в городе только комендантскую роту для надзора за подъездами к Архангельску и стал ждать дальнейших известий.

В тягостном ожидании новостей прошло еще два дня.

"Не могли русские так быстро подтянуть войска. У них в соседних губерниях одни инвалидные команды и нет боевых частей, - размышлял адмирал. - Все крупные воинские формирования находятся на границе или около столицы. Что-то, наверное, есть в Москве. Пока известия о нашем появлении дойдут до Петербурга, пока поступят приказы на выдвижение.

.. Передовые части будут под Архангельском не раньше середины сентября, а нас к этому времени здесь уже не будет", - успокаивал себя британский командир.

Но он сильно заблуждался, этот дерзкий потомок тамплиеров, и на следующий день ему предстояло  убедиться, что Россия - страна чудес. Утро 17 августа 1801 года выдалось ясное и теплое. Позавтракав в адмиральской столовой, лорд Нельсон вышел на палубу и велел принести аперитив и трубку. Окружающая пастораль успокаивающе действовала на издерганные нервы британца.

Неожиданно в волну упорядоченных звуков, сопровождающую повседневную жизнь военного корабля, вплелись какие-то посторонние ноты.

"Так, это же парострелы пехотные хлопают", - неожиданно дошло до адмирала.

  Подозвав жестом вахтенного офицера, лорд Нельсон приказал отправить шлюпку к коменданту города, дабы узнать, что за непорядок происходит во вверенном его заботам поселении.