Первое копьё: Алтарь Убиев

Гребень и в самом деле срезали по его просьбе, заменив другим украшением: довольно плотно прилегающими к шлему совиными крыльями.

— Тебя, я слыхал, за твои подвиги произвели в центурионы и всадники, — продолжал Арминий.

— Как видишь, я здесь с небольшим отрядом и пеший.

— И что же ты здесь забыл, грек?

— Мне был вещий сон, — честно ответил Стефан. — Поспешить сюда, чтобы предотвратить некое бедствие. Но когда мы прибыли, было уже поздно. Беда случилась.

— Какая?

— Иди и посмотри.

— Откуда я знаю, что меня не ждет засада?

— Откуда я знаю, что в лесу нет еще сотни молодцов? — Стефан пожал плечами.

Арминий усмехнулся. Он уже сталкивался со Стефаном в бою и понимал, что силы не равны. Но он также явно понимал и то, что, задумай Стефан засаду, он начал бы не с разговора, а со стрелы между глаз.

Германский вождь спешился. За ним — четверо его телохранителей. Пятый остался с конями, собрав поводья.

Едва Арминий вошел в ворота и опытным глазом окинул единственную улицу деревни, ему стало все ясно.

— Это случилось не меньше двух дней назад, — сказал он на германском для своих людей. — И это не работа римлян. Они угнали бы рабов и скот.

Один из телохранителей с ненавистью сверкнул глазами на Стефана, но ничего не сказал.

— Идем, я покажу тебе, что в доме собраний, — сказал Стефан.

Арминия, человека бывалого, все-таки слегка передернуло. И, словно чтоб доказать себе, что он ничего не боится, он быстрым шагом пересек помещение, склонился к огнищу и взял оттуда воланс.

— Нет! Стой! — крикнул Стефан, но Арминий не послушал.

И… ничего не произошло.

— Боишься колдовства, грек? — Арминий подбросил воланс на ладони и поймал.

— Не люблю совать руки в то, чего не понимаю, — выдохнул Стефан. — Богиня предупредила меня, что здесь случится нечто страшное. Она не беспокоится по пустякам. Но ты еще не сказал мне, как сам очутился здесь.

Арминий, поигрывая волансом, задумался.

— Семь лет назад я прислал Марободу голову Квинтилия и предложил ему союз против вас. Он мог выставить семьдесят тысяч человек, вдвоем мы выкинули бы вас за Альпы. Но Маробод оказался трусом, он отослал голову Квинтилия в Рим и заверил Августа в своей преданности. И вот, несколько дней назад, уже Маробод присылает ко мне гонца с просьбой встретиться здесь, у истоков Люппе и Эмса, и заключить против римлян союз.