Русская сказка

 

 Для такого поединка годилось только оружие самого бога – лук и стрелы. Никто из сарматов, почитающих богов своих предков, не рискнул бы отказаться от вызова на бой. Просто ему бы больше не нашлось место во всей Степи.

 Сайефарн злобно поглядел на Гатала, как бы желая убить его одним лишь взглядом, и начал снимать кольчугу. Тем временем роксоланы начали готовить место для поединка.

 Люди вокруг них расступились, освободив широкое поле для боя. Воины вкопали в землю два копья, украшенных конскими хвостами.

Спорщики должны были ехать навстречу друг другу. Проехав мимо копий, они должны были стрелять. Им полагалось только по одной стреле.

 За правилами поединков следили строго, следило всё племя, что пришло смотреть на него. Тот, кто нарушал правила, рисковал тут же лишиться жизни. На священном поединке доспехов воинам не полагалось, считалось, что защищает правого сам бог Гойтосир.

 Гатал снова сидел в седле, он смотрел вперёд, на Сайефарна. Сейчас он был на расстоянии одного полёта стрелы.

Гатал всё смотрел на него, стараясь увидеть его глаза, ведь только так и можно было угадать, как будет стрелять Сайефарн. Но князь был слишком далеко, и разглядеть было ничего нельзя. Следовало положиться на одного только бога.

 За свою недолгую жизнь Гатал много раз встречался с тем, что боги не отвечали на его молитвы, не выполняли его просьб, когда он приносил жертвы. Сарматские жрицы учили, что боги справедливы, что они не могут наказать невиновного.

Но в настоящей жизни всё было совсем не так.

 Потому Гатал и почувствовал, как сжимается его сердце. А что, если бог Гойтосир разгневался на него за какой-то проступок?

 Гатал увидел, как царь роксоланов махнул рукой, подав сигнал к началу поединка. Он поехал навстречу своему врагу.

 Сердце Гатала бешено стучало, выскакивая из груди, когда он проехал мимо первого копья. Только сейчас он имел право стрелять.

 Гатал натянул тетиву лука и тут же услышал, как свистит стрела над его головой.

В то же мгновение его пальцы разжались, и стрела полетела в сторону князя Сайефарна. На полном скаку он проехал мимо второго копья и обернулся.

 Сайефарн был мёртв, стрела Гатала попала ему в шею. Со всех сторон он услышал крики роксоланов, крики торжества и боли.

 Они почти оглушили его, так, что в мыслях Гатал унёсся далеко отсюда, не обращая внимания на окружающих людей. 

 Он посмотрел вверх.