Джемма Гнилые Зубы

Со стороны Голсуортов управляющим стоял Уильям Морроу, которого за глаза звали Красная рожа ― рыжий был, как ирландец, и так легко краснел, что, казалось, стоило ему моргнуть, и лицо его тут же становилось пунцовым от натуги. А со стороны Дорнби за Эддер-хиллом смотрел Кит Нортфорт по прозвищу Хромой.

Работали они ладно, друг с другом по воскресеньям у церкви раскланивались, порой пропускали вместе кружечку-другую, одним словом, замысел лорда Голсуорта вполне оправдывал себя первое время.

Но правду говорят, что если дьявол и спит, то одним глазком ― вторым по сторонам глядит, ищет поживы.

Что уж там стряслось между двумя семьями, ― может, платье миссис Морроу оказалось лучше платья миссис Нортфорт, может, конь у одного старшего сына оказался подороже, чем у другого, кто разберет. А только между Уильямом и Китом будто черная кошка пробежала.

А когда руки промеж себя договориться не могут, то и ногам худо. Нортфорт своих рабочих стал гонять, что твоих пони ― рабочих часов мало, а руды надо добыть в два раза больше.

На него глядючи, и Морроу за своих взялся, совсем озверел, передышки не дает. Морроу своим рабочим жалованье снизил, тут и Нортфорт следом. Нортфорт своим запретил переходить к Морроу, Морроу следом своих связал. Шахтеры волками взвыли, а деваться некуда ― с Эддер-хилла многие окрестные деревни кормились.

Да только спина человеческая ― не ивовый прут, если долго гнуть ― сломается.

Одного работягу похоронили, второго, бунты пошли, стычки, того и гляди ― вцепятся люди друг другу в глотки.

Граф Голсуорт и его сосед к Эддер-хиллу перед самой дракой приехали, а там уж весь рудник собрался, с вилами, с цепами, с огнем.

Стали разбирать, отчего шум и беспокойство. Вызвали управляющих к себе, каждый стал на другого кивать ― этот, мол, выработку увеличил, негоже и нам отставать.

Голсуорту удалось утихомирить разбушевавшихся людей, а лорд Дорнби тщетно пытался помирить обе семьи. Те примиряться не желали ― видно, их вражда имела под собой какую-то личную основу.

Я так думаю, что это жена Морроу своему краснорожему Уиллу в уши зудела ― баба она была дурная и склочная.

Лорд Дорнби, не видя иного выхода, предложил лорду Голсуорту уступить рудник кому-то одному, а, чтобы все по справедливости было ― кинуть жребий. Только Ричард на то не согласился ― какой жребий ни выпадет, а вторая сторона в обиде. Да и терять богатый рудник ему тоже не было охоты ― полкуска-то лучше, чем ни куска.