Оттенки серого

Тварь отсекла жертву от человеческих теней, окутала чёрным туманом. Чувство глубокого одиночества и беспомощности ослабило дух мистера Уизердена. Закрываясь сияющим зонтом, он попятился, но отступать было некуда. Под одежду вползли щупальца необъяснимого дикого холода. Нос и пальцы онемели. Страх перерастал в панический ужас, а силы стремительно таяли.

Маг охрипшим голосом выкрикнул атакующее заклинание. Зонт сложился и молнией поразил чрево твари. Ужаленное чудовище отпрянуло назад. Лицо мистера Уизердена осветила ликующая улыбка, прежде чем члены мага сковал лёд.

Позади клубились две многоглазые твари.

? ? ?

Смерть Невилла Уизердена переполошила Ночной Дозор. Архивариус Эйрли надавил на подчинённых, и те позабыли о сне и еде. Информацию о подземных призраках отыскали, но она породила новые вопросы. Маги знали, как заточить тварей в их прежнюю камеру, но не могли сойтись во мнении, каким образом собрать всю троицу вместе и в кратчайшие сроки, пока призраки не убили ещё кого-нибудь.

Питер Уайт отправился за советом к Джереми Акройду.

Отличный логик и стратег, Акройд всегда побеждал мистера Уайта в шахматы и часто разрешал сомнения светлого мага касательно какого-либо вопроса.

Джентльмены встретились на крылечке особняка. Баронета ожидала карета.

— Добрый день, мистер Уайт. Вам снова нужна моя помощь.

— Вы читаете мои мысли, сэр.

— У вас всё написано на лице. К сожалению, я тороплюсь. Русские заключили союз с турками. Теперь они имеют выход в Средиземное море и контролируют черноморские проливы.

Пока тори возмущаются да бранят русских, наша партия должна выдвинуть чёткий план действий.

— Могу ли я составить вам компанию в Сити?

— Конечно. Полезайте. Гони, Кит!

Щелчок кнута, и подковы зацокали по мостовой.

— Память не подвела вас, сэр, — начал мистер Уайт. — В прошлом веке Лондон посещал датский маг Свенн Ретерсен. Он помог нашему Дозору успокоить преступные души. В заточении, к сожалению, они стали только злее. Сумрак преобразил их в монстров, абсолютное Зло.

— Хаос, вы хотели сказать. Абсолютного Зла не существует, как не существует и абсолютного Добра. Есть только чрезмерная глупость и первозданный Хаос.

— Называйте, как хотите, — раздражённо отмёл мистер Уайт. — Не время вдаваться в философию. Призраки питаются страхом. Это подтвердила смерть мистера Уизердена, встретившего тварей на казни Пирсона.

— Маг не совладал с призраками? — удивился сэр Джереми, изогнув бровь.

— Мистер Уизерден попал в Дозор недавно.