Оттенки серого

Если я, конечно, имею право заикаться о любви.

— Пити, — леди Маргарет подошла к мистеру Уайту и взяла его лицо в ладони, — мне с тобой хорошо, я чувствую себя желанной женщиной. С тобой, как за стенами крепости.

Мистер Уайт отвёл от себя руки леди Маргарет и разочарованно помотал головой со словами:

— Это не любовь.

— Питер, подумай о политике.

Леди Маргарет провела тыльной стороной ладони по щеке мага, ласково сказала:

— Ты должен добиться расположения моего отца. Займись чем-нибудь посерьёзнее, нежели слежка за любовниками.

Слушая миссис Акройд, мистер Уайт сжимал губы в упрямую полоску и безразлично кивал. Не добившись желаемого результата, леди Маргарет пошла на бесчестный приём, а именно вкрадчиво прошептала на ухо:

— Составь мне хорошую партию, и сможешь делать со мной всё, что угодно.

— Всё? — дозорный сладострастно улыбнулся.

— Всё. Каждый день.

Мистер Уайт хотел поцеловать леди Маргарет, но на губы легла печать двух тонких пальчиков. Дозорный вздохнул и отошёл.

— Не выходи завтра на улицу, — пробурчал он.

— Будут ловить того маньяка, о котором я рассказывал за обедом. Кто знает, что он выкинет и куда побежит.

— За это можешь не волноваться. Я — пленница в своём доме. Порой мне кажется, что Джереми наплевать на меня.

— Он не из тех, кто преклоняется перед женской красотой.

— Разум выше природы… — задумчиво промолвила леди Маргарет.

Мистер Уайт утвердительно промычал и участливо заметил:

— Бедняга совсем ничего не смыслит в жизни.

? ? ?

Солнце давно встало, и рынок ожил.

Десятки запахов взвились в воздух, перемешались в нечто невообразимое. Многоголосый люд заполонил площадь. Со всех сторон доносились зазывные крики торговцев. Непрестанно каркали вороны, кружили над базаром, словно чувствовали будущую поживу.

«Смертям не бывать», — подумал мистер Уайт, мрачно смотря на вороньё. Помимо мистера Уайта на рынке смешались с толпой ещё шестеро дозорных. Волк не успеет и пасть раскрыть, как запахнет палёной шерстью.

Вдалеке послышался тревожный шум, суета, женские визги — явился Арнольд.

Волк нёсся по площади, прыгая из стороны в сторону, сверкая глазами, рыча и щёлкая слюнявой челюстью. Дозорные следили за ним, держа наготове заряженные заклинания. В хаосе тел было сложно что-то разглядеть, поэтому маги вступили в Сумрак, где оборотень чётко выделялся посреди серых силуэтов.

Прошло немного времени, и вороньё с паническим карканьем устремилось прочь. Над рынком повисло чёрное облако.