Оттенки серого

Схватила за ухо и, совсем позабыв о цели своего визита на рынок, потащила мальчика на ферму: кормить палками и бранью.

? ? ?

Питер Уайт имел обыкновение спать днём, так как ночью работал. Вот уже четверть века он состоял в рядах Ночного Дозора и достиг четвёртого уровня. Недавно ему стукнуло шестьдесят пять, а выглядел он всего на сорок – возраст инициации.

Несмотря на хорошее жалование, мистер Уайт не содержал прислугу. Сын гувернантки и докера, он привык обходиться собственными силами. В детстве он выживал на улицах Уайтчепела и, возможно, там бы и остался, если бы судьба не смилостивилась над ним и не свела бы со старым лавочником, ранее промышлявшим морской торговлей.

Старик многое повидал, был образован и начитан, а также дружен с Уайтом-старшим.

Торговец научил мальчика грамоте, и юный Уайт распорядился даром умело: поступил на службу в адвокатскую контору, а потом поднялся до банковского клерка и перебрался на восток Холборна — среду судей, адвокатов и их помощников.

Именно там мистер Уайт впервые провалился в Сумрак: разум попытался избежать смерти от рук грабителя. После этого клерк примерил на себя роль аналитика Ночного Дозора, затем оперативника, и уже год как числился в следственном отделе.

Мистер Уайт, наверняка, проспал бы до вечера, если бы под его окнами не начал горланить мальчишка:

— Лондон в опасности! В городе орудует сумасшедший учёный! Найден обледенелый труп! Информация – оружие, дамы и господа! Защитите себя и своих близких! Возьмите листок, мисс.

Всего-то пенни. Лондон в опасности!

Мистер Уайт простонал и накрылся одеялом с головой. Торговец по-прежнему не давал покоя. Светлый пожалел, что не живёт под чердаком, хотя мальчишка, похоже, докричался бы и до Рая.

Мистер Уайт подошёл к окну и окликнул торговца:

— Парень, я куплю все листовки, если ты обещаешь убраться как можно дальше отсюда.

— Все, сэр? Это будет стоить… — мальчишка призадумался, со счётом у него были, явно, проблемы.

— Поднимайся.

Я сосчитаю.

Мистер Уайт мог бы обмануть торговца, и тот не заметил бы, но маг ещё помнил, как примерно в таком же возрасте сам зазывал прохожих да копался в прибрежной грязи в поисках ценного мусора.

К тому времени как установилась приемлемая тишина, сон прошёл окончательно. Мистер Уайт обречённо вздохнул, со скукой посмотрел на листовки. В них говорилось о необычайном трупе. На лице его застыла маска ужаса, поза указывала на попытки защититься.