Смерть банальна и скучна

С тебя-то всё и началось, sic!

Прикрыв глаза, он мысленно вернулся в это утро...

***

Красавчик пришёл рано, около семи — белокурый и улыбчивый херувим, надушенный и разряженный, как павлин. Рукава его парчовой куртки были расшиты золотом, глубокий разрез на груди открывал белоснежную рубашку тончайшего шёлка. Дамский угодник, за версту воняющий проблемами.

— Я не вовремя?

— Что вы. — Паоло успокаивающе помахал рукой. — Самое подходящее время для беседы. Я вас слушаю.

— Дело в том, — молодой человек слегка улыбнулся и развёл руками, — что я влюблён.

— Вот как? — вежливо переспросил Паоло.

За последний год это был уже четвёртый несчастный влюблённый, и их театральная манера вести себя изрядно ему надоела.

— Да. И моя возлюбленная отвечает мне взаимностью, но... есть одна проблема. Её муж.

Пришлось изобразить дежурную улыбку.

— Это не проблема.

— В общем случае нет, но недавно... — юноша принял печальный вид, — я был столь неосторожен, что попался. Несносный старик застал нас в самый ответственный момент, вы представляете?

— Как неудобно.

— Именно! Тем более, для дамы. — Он помолчал. — Теперь старик окружил свою жену несметной охраной, и уже не представляется возможным навещать её. Никак. А любовь в моём сердце горит, не утихая. Я совершенно отчаялся, сеньор Чезаре, буквально пал духом. И уже был готов на крайние меры... но монсеньор Гуэрра рассказал мне о вас. Вы ведь помните моего доброго друга монсеньора Гуэрра?

Паоло кивнул. Как там у Еврипида: «Скажи мне, кто твой друг.

Аббат Гуэрра слыл изрядным мерзавцем, и юноша производил похожее впечатление.

— О, он очень хвалил вас, оставил самый прекрасный отзыв! И я возродился к жизни. Поверите ли, сеньор Чезаре, возродился вместе с надеждой! Вы ведь поможете мне, правда?

Паоло помолчал, сохраняя на лице невозмутимую маску. Потом склонил голову.

— Что ж, у мужа вашей возлюбленной, вероятно, вспыльчивый нрав и скверный характер. Благотворное воздействие окажет успокоительный отвар, который я готов собственноручно приготовить.

Юноша усмехнулся.

— Две недели — о, как тяжело ждать! Но, надеюсь, надежда на благополучный исход придаст мне сил. Намного спокойнее — это ведь значит?..

— Отвар будет готов завтра утром. — Паоло встал, давая понять, что разговор окончен. — О размере вознаграждения, думаю, аббат вас уведомил.